FICTION
L'Empusium : une histoire d'horreur dans une station thermale
Olga Tokarczuk
Texte, 34,99 $
« J'écris pour les gens intelligents, pas pour les idiots. » Ceux d'entre nous qui ont parcouru péniblement l'œuvre magistrale de 1500 pages d'Olga Tokarczuk, Les livres de Jacobnous aurions pu nous féliciter et prendre à cœur avec hauteur les paroles du lauréat du prix Nobel. Nous avions gravi la montagne et étions prêts à revendiquer la couronne.
La suffisance intellectuelle est la cible principale du dernier roman d’Olga Tokarczuk.
Il est tout à fait drôle que la suffisance intellectuelle soit la cible principale du dernier roman de Tokarczuk, L'EmpusiumIl y a, après tout, une fine frontière entre l’intelligence et l’idiotie.
Sous-titré Une histoire d'horreur dans une station thermale, L'Empusium rappelle les grands romans de la littérature européenne du début du XXe siècle, lorsque les sanatoriums étaient le terrain d'essai des grandes idées sur papier. Tokarczuk a déclaré qu'elle l'avait écrit en dialogue avec le chef-d'œuvre de Thomas Mann, La montagne magique – publié il y a exactement un siècle – et qu'elle a cherché à s'intéresser aux idées de ce livre et à interroger ses silences. Cela aurait pu être un exercice désastreux de contemplation du nombril sous haute lumière.
Plutôt, L'Empusium est un triomphe catégorique – un festin de culture, à la fois littéraire et populaire, intellectuelle et populaire, qui montre Tokarczuk écrivant au sommet de ses capacités et en profitant de chaque instant.
Mieczyslaw Wojnicz, un jeune étudiant en ingénierie de Lwow, descend d’un train dans la petite ville silésienne de Gorbesdorf. Il se rend au sanatorium local, soi-disant pour se faire soigner contre la tuberculose, mais aussi pour se débarrasser de ce que son père appelle ses penchants « féminins ».
Dans un tournant plutôt kafkaïen (c'est aussi le centenaire de la mort du grand Tchèque), le sanatorium est plein, et Wojnicz trouve donc un logement à la Maison d'hôtes pour messieurs, un hôtel délabré peuplé d'un étrange assortiment de rebuts du sanatorium.
Les hommes discutent, comme le font les hommes de cette acabit, et se réunissent chaque soir pour dîner et débattre des grands problèmes du jour. Démocratie. Religion. Philosophie. Race. Après quelques gorgées de schwarmerei, une boisson locale légèrement hallucinogène, ils finissent toujours par aborder le même sujet : les femmes. Ou, plus précisément, l’infériorité des femmes. Les femmes ont un cerveau plus petit. Elles sont plus en retrait sur l’échelle de l’évolution. Elles ne devraient pas avoir de droits. Leur corps appartient aux hommes. Bien sûr, les femmes sont absentes de la conversation. Elles sont presque absentes du livre.