Le milliardaire Kenneth Dart, héritier solitaire et basé aux îles Caïmans de la fortune éponyme de sa famille en matière de gobelets en plastique, a gagné 4 milliards de dollars (6,1 milliards de dollars) grâce à un pari à contre-courant sur Big Tobacco. Maintenant, il porte son attention sur un autre vice.
Depuis avril, l’investisseur de 70 ans a cédé des milliards en actions de tabac et a acquis une participation majeure dans l’opérateur de paris sportifs Flutter Entertainment. Cela complète une position dans la société suédoise de casino en ligne Evolution AB qu’il a commencé à créer l’année dernière, et qui vaut actuellement environ 2,9 milliards de dollars.
Dart, dont le père et le grand-père ont été les premiers à développer la technologie permettant de produire en masse des gobelets en mousse, a renoncé à sa citoyenneté américaine en 1994.
« Les actions Sin – ce sont les actions que tout le monde est censé détester, mais ce sont aussi les actions dont tout le monde est accro », a déclaré Kenneth Shea, analyste chez Bloomberg Intelligence, dans une interview. « C’est presque le contraire du commerce de l’IA. Ils sont à l’épreuve de la récession. »
Dart, qui est si rarement vu qu’il y a peu de photos de lui accessibles au public, a fait des paris sur les fabricants de cigarettes britanniques British American Tobacco et Imperial Brands, qui se sont révélés astucieux. De 2020 à 2024, il a dépensé environ 8,4 milliards de dollars pour acheter une position dans BAT, alors à la traîne, par l’intermédiaire de sa société holding Spring Mountain Investments, selon une analyse de Bloomberg News.
Les actions BAT ont enregistré de mauvais résultats sous l’administration de l’ancien président américain Joe Biden, qui a fait pression pour interdire la vente de cigarettes aromatisées au menthol, a déclaré Shea.
« S’ils avaient interdit le menthol, cela aurait détruit le stock », a déclaré Shea. « Je peux tout à fait comprendre pourquoi il parierait sur BAT, surtout après l’élection de Trump. »
La valeur de la participation restante de Dart dans BAT a grimpé à environ 3,6 milliards de dollars alors que les actions de la société ont atteint leur plus haut niveau depuis 2018. Et cela après qu’il a déjà vendu 7,7 milliards de dollars d’actions, dont près de 5,7 milliards de dollars depuis le seul 30 avril.
Les actions d’Imperial Brands ont augmenté d’environ 120 % depuis que Dart a divulgué pour la première fois une participation en 2021. Ces gains ont contribué à porter sa valeur nette à 13,7 milliards de dollars, contre environ 6,6 milliards de dollars en mai 2024, selon l’indice Bloomberg Billionaires.