Des études récentes mentionnées par Gates ont montré que le produit Rumin8 peut réduire les émissions de méthane jusqu'à 95 %. Plus important encore, cela ne s'applique pas seulement aux bovins dans des parcs d'engraissement hautement contrôlés.
Il peut également être utilisé pour le pâturage du bétail, qui représente la grande majorité des troupeaux de vaches en Australie, aux États-Unis, au Brésil et en Nouvelle-Zélande, bien qu'avec une efficacité réduite.
David Messina, directeur général de Rumin8.
« Je pense qu’un objectif réaliste serait d’environ 50 % (de réduction des émissions) », déclare Messina à propos du potentiel du pâturage libre du bétail.
L’étude récente menée par l’Université de Nouvelle-Angleterre en Australie et des universités indépendantes aux États-Unis et au Brésil a levé un autre obstacle important : le coût.
L’étude a confirmé que les émissions représentaient une perte d’énergie qui pourrait être utilisée à des fins plus productives.
Agriculture Victoria estime que 6 à 10 pour cent de l’apport énergétique brut est perdu sous forme de méthane.
« Le méthane émis représente l’énergie perdue par votre système de production qui pourrait autrement être convertie en lait, en viande ou en fibres générant des revenus », a-t-il déclaré.
Messina affirme que l'essai récent, mené dans différents pays, espèces de bovins et zones géographiques, a signalé des gains de poids de l'ordre de 8,4 à 12,5 %, en plus des réductions enregistrées de l'intensité du méthane allant jusqu'à 86 %.
Il affirme que cela modifie le débat, qui se concentre désormais sur les questions environnementales et non plus sur les avantages en matière de productivité.
« C'est un produit vraiment intéressant : il va vous faire gagner de l'argent tout en réduisant votre empreinte carbone », explique Messina.
C'est un problème que valorise Gates, qui a déclaré il y a quelques semaines à peine qu'il y avait un réel problème avec les solutions qui nécessitent de facturer aux clients une prime verte.
Rumin8 se distingue également des autres start-ups qui utilisent de véritables algues pour réduire leurs émissions. Rumion8 s’est concentrée sur la production d’une forme synthétique du principe actif tribromométhane (TBM).
Cela signifie que Rumin8 n'est pas lié à la récolte et à la production d'algues lorsqu'il s'agit de faire évoluer son produit et de le produire à l'étranger.
« Nous pouvons fabriquer ce type de produit sur n’importe quel continent du monde. Il est possible de le mettre à l’échelle très rapidement. Et bien sûr, lorsque vous combinez ces deux éléments, vous obtenez une production à coût bien inférieur », explique Messina.
Le principal problème est d’obtenir l’approbation réglementaire du produit sur les principaux marchés, un processus qui prend des années et coûte des dizaines de millions de dollars.
La solution est en cours d’approbation réglementaire en Australie, en Nouvelle-Zélande – où elle a reçu une approbation provisoire le mois dernier –, aux États-Unis et au Brésil.
Même avec une approbation provisoire en Nouvelle-Zélande, il faudra peut-être attendre 2026 avant que les approbations finales ne soient reçues et 2027 aux États-Unis.
Alors que Rumin8 a une galaxie de milliardaires derrière lui, d’autres prétendants dans le domaine des émissions de méthane progressent.
Sea Forest, une autre start-up australienne soutenue par le groupe Macquarie, s'est associée au groupe britannique Myton Food Group, la branche de fabrication alimentaire des supermarchés Morrisons. Elle contribuera à accélérer la commercialisation de produits à base de bœuf à faible émission de carbone dans 500 supermarchés Morrisons d'ici 2026 et dans 1 600 magasins de proximité.
« Une fois notre essai terminé et les approbations obtenues, nous pourrons développer nos produits à base de bœuf à faible teneur en carbone et contribuer à soutenir l'effort visant à réduire les émissions du bétail », a déclaré Sophie Throup, directrice technique et développement durable de Myton.
Sea Forest affirme que son produit peut déjà être utilisé dans l'alimentation animale sur certains marchés, notamment en Australie et au Royaume-Uni.
L'année dernière, Sea Forest et Grill'd ont dévoilé ce que la chaîne de hamburgers a appelé un hamburger de bœuf nourri à l'herbe « durable » et « inédit au monde », fabriqué à partir de bovins Black Angus nourris avec ce produit à base d'algues, ce qui a réduit les émissions de méthane jusqu'à 67 %.
Le burger coûte 1 $ de plus que le burger standard Grill'd.
« Il s’agit d’une entreprise qui souhaite faire une différence significative dans la lutte contre le changement climatique et qui salue également les efforts des autres dans ce domaine », a déclaré un porte-parole de Sea Forest.