Toutes les femmes enceintes et leurs bébés pourront bénéficier d'une protection gratuite contre le virus respiratoire syncytial (VRS) avant l'hiver prochain, après un pic de 37 000 cas supplémentaires en Australie cette année.
Les femmes enceintes entre 28 et 36 semaines de gestation pourront bénéficier d'un vaccin gratuit contre le RSV à partir de février, protégeant ainsi leurs enfants, tandis que les bébés dont les mères n'ont pas été vaccinées auront également accès gratuitement à l'anticorps monoclonal Beyfortus d'ici l'hiver.
Jacky et Penny Lim avec leur fille Arielle et leur bébé Avery, qui tousse encore six mois après avoir attrapé le VRS.Crédit:
Environ 12 000 bébés sont admis à l’hôpital chaque année à cause du VRS. Le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, a déclaré que le nouveau programme, qui deviendrait le programme de protection contre le VRS le plus complet au monde, devrait empêcher l'admission de 10 000 d'entre eux.
Le virus respiratoire courant affecte le nez, la gorge et les poumons et peut provoquer de graves infections des voies respiratoires chez les bébés et les enfants, entraînant une bronchiolite, une pneumonie et de l'asthme. C'est la principale cause d'hospitalisation des nourrissons en Australie.
Les cas ont augmenté dans tout le pays cette année : 165 130 cas ont été enregistrés en 2024, contre 128 115 en 2023 et 95 959 en 2022, selon les données du ministère de la Santé.
Près de la moitié des cas de cette année – 80 870 – ont été enregistrés chez des enfants âgés de zéro à quatre ans, qui présentaient le taux d'infection le plus élevé de la population. Ils étaient suivis par des enfants âgés de cinq à neuf ans.
Rachael Morrison, mère de trois enfants de Springwood, près de Sydney, a fait admettre tous ses enfants à l'hôpital avec le VRS en mars. Son bébé de trois mois, Summer, a été hospitalisé pendant une semaine.
Morrison a déclaré que c'était une période traumatisante qui avait laissé la famille encore sous le choc. « Mon mari avait besoin de s’absenter beaucoup de son travail, ce qui a entraîné pour nous une perte de revenus », a-t-elle déclaré. « Cinq mois plus tard, les trois enfants toussent toujours et mon aîné montre maintenant des signes d'asthme. »
La fille de Penny Lim, mère de Melbourne, Avery, a été hospitalisée à l'âge de deux semaines en mai.