Mis à jour ,publié pour la première fois
Le nouveau président de KPMG, Michael Ebeid, a été contraint de s’excuser quelques heures seulement après le début de son mandat, après la publication de courriels dans lesquels il décrivait un discours du Sénat mettant en lumière les allégations des lanceurs d’alerte contre l’entreprise comme contenant des informations « complètement fausses ».
Jeudi, la commission parlementaire chargée d’enquêter sur le scandale a publié un courriel d’Ebeid adressé à d’autres membres du conseil d’administration de KPMG, envoyé juste après le discours de mars de la sénatrice travailliste Deborah O’Neill, rendant public les allégations du lanceur d’alerte selon lesquelles le cabinet avait abusé d’informations d’audit confidentielles.
« Comme nous le savons bien, bon nombre des déclarations qu’elle fait sont complètement fausses, y compris la chronologie des événements et le fait qu’il a soulevé (sic) tous ces problèmes de lanceur d’alerte avant d’entrer dans le processus RH pour quitter l’entreprise, ce qui fait faussement croire à des représailles », a déclaré Ebeid dans l’e-mail daté du 25 mars.
Lorsque la nomination d’Ebeid à la présidence – qui doit encore être officialisée – a été confirmée publiquement jeudi matin, il a déclaré qu’il « placerait l’intégrité au cœur de tout ce que nous faisons et dirigerait les réformes culturelles et de gouvernance ».
Jeudi après-midi, Ebeid a été contraint de présenter des excuses, affirmant qu’il n’était pas au courant de tous les faits lorsqu’il a envoyé l’e-mail et qu’il reconnaissait désormais la gravité des affirmations du lanceur d’alerte et les lacunes de la réponse de KPMG. « D’après ce que je sais maintenant et les informations qui m’ont été fournies depuis, je n’aurais pas écrit cet e-mail et je suis désolé de l’avoir envoyé », a-t-il déclaré.
La sénatrice des Verts Barbara Pocock, qui fait partie de la commission d’enquête, a déclaré : « La nomination de M. Ebeid au poste de ‘président indépendant’ de KPMG Australie est la version de KPMG d’un ‘nettoyage’. C’est difficile à prendre au sérieux. »
Cela s’ajoute à une semaine mouvementée pour KPMG, au cours de laquelle son siège social de Sydney a été contraint de se fermer mercredi en raison de la menace d’un employé.
« KPMG a été informé hier en fin de matinée qu’un membre du personnel avait proféré une menace et a immédiatement mis en œuvre des procédures d’intervention d’urgence », a déclaré un porte-parole. « Nous avons été informés vers midi que l’individu était sous la garde de la police et avons informé le personnel que la menace potentielle avait été résolue. »
Un porte-parole de la police de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré : « La personne a été prise en charge pour des raisons de santé mentale et aucune autre action de la police n’est requise. »
L’incident a été signalé pour la première fois par la page Instagram L’entreprise australienne. La nature de la menace de l’employé ou sa motivation ne sont pas claires.
KPMG a déclaré que la nomination d’Ebeid était la première étape du plan d’action dévoilé la semaine dernière pour résoudre les problèmes d’intégrité.
« J’ai accepté d’assumer ce rôle parce que je crois en KPMG et le respecte. Malgré les défis auxquels le cabinet est confronté, ma détermination à soutenir son travail important est encore plus forte. Je crois que KPMG peut se redresser, se reconstruire et devenir un meilleur cabinet », a déclaré Ebeid.
« Mon mandat est de renforcer la surveillance indépendante, de placer l’intégrité au cœur de tout ce que nous faisons et de conduire les réformes culturelles et de gouvernance nécessaires pour instaurer la confiance. »
Ebeid, qui siège au conseil d’administration de KPMG pour la région Asie-Pacifique depuis l’année dernière et est un ancien patron de SBS, a déclaré que sa priorité immédiate était de nommer un nouveau directeur général après que l’ancien patron Andrew Yates ait été contraint de démissionner à la suite du scandale des lanceurs d’alerte.
« La nomination du nouveau PDG constitue une prochaine étape cruciale », a déclaré Ebeid.
« Nous ajoutons un panel de sélection indépendant et travaillons avec des agences externes, notamment Riverstone Associates et Korn Ferry, sur la succession des dirigeants. Je m’attends à ce que le conseil d’administration confirme le nouveau PDG avant la fin juillet. »
Rien n’indique que Yates ou Sheppard aient été impliqués dans une quelconque faute, seulement que les associés du cabinet étaient mécontents de leur traitement des allégations des dénonciateurs.
KPMG a également réagi aux énormes changements proposés mercredi par le gouvernement fédéral pour résoudre les problèmes culturels du secteur, qui pourraient notamment obliger les géants du conseil à se séparer des services d’audit qui sont au cœur de leur activité et à réduire le nombre d’associés autorisés à seulement 400.
KPMG a déclaré qu’il « s’engage activement dans le processus d’examen du Trésor et qu’il continuera à travailler de manière constructive avec le gouvernement et l’industrie à mesure que le document d’options progresse ».
« KPMG continue de soutenir les réformes qui renforcent la gouvernance, la transparence, l’indépendance des auditeurs, la surveillance réglementaire au niveau des entreprises et la confiance du public dans la profession », a déclaré un porte-parole.
Les changements envisagés ont été proposés pour la première fois à la suite du scandale fiscal de PwC, mais les progrès ont été interrompus jusqu’à ce que le scandale actuel de KPMG soit révélé en mars de cette année.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.