Niché entre certaines des attractions touristiques les plus fréquentées de Paris et à quelques pas de la Seine, se trouve l’un des jardins publics les plus récents de la capitale.
Cela semble sauvage et rocheux et, contre toute attente, hors des sentiers battus. Il dégage une touche si silencieuse que c’en est énervant. Les espaces civiques parisiens sont audacieux, même lorsqu’ils sont discrets : ils se fondent rarement dans le décor. Taille ludique, croissance volumineuse et autres surprises leur confèrent à tous une personnalité.
Ce nouveau jardin a remplacé le parking et les espaces ouverts lors de son ouverture l’année dernière, sans clôture ni sièges prescrits, ce qui est inhabituel à Paris. Ce qu’il affiche à la place, ce sont de si gros affleurements de pierre et de longues étendues d’arbustes et de plantes vivaces méditerranéennes que vous n’avez pas du tout l’impression d’être dans une ville.
Créé en hommage aux victimes de la série d’attentats terroristes coordonnés qui ont eu lieu à Paris en novembre 2015, tuant 130 personnes et choquant la France, c’est un lieu à la fois de répit et de mémoire. Les designers Wagon Landscaping décrivent leurs plantes comme émergeant du granit « comme si la vie renaissait ».
Les gens s’assoient, se promènent et, ces dernières semaines, cherchent refuge contre les températures extrêmement chaudes qui ont frappé l’Europe occidentale. Ils ont fait de même dans environ 550 autres jardins dans toute la ville – parfois jusque tard dans la nuit car pendant la récente canicule, ils étaient restés ouverts 24 heures sur 24, au lieu de fermer le soir comme c’est généralement le cas.
Les gens ont également apprécié la fraîcheur relative des nouveaux espaces verts moins définis qui sont de plus en plus créés avec divers degrés de formalité dans tout Paris. Car si les plus belles avenues et les espaces publics de la capitale ont longtemps été bordés de platanes, d’ormes, de tilleuls et de châtaigniers, d’autres quartiers de la ville n’ont pas été aussi prodigués en verdure.
Au cours des six dernières années, une action concertée a été menée pour créer davantage d’ombre dans toutes les zones. Quelque 170 000 arbres ont été plantés et de larges zones de revêtement de sol ont été soulevées pour contribuer à abaisser les températures et atténuer l’effet d’îlot de chaleur urbain face au réchauffement climatique. Des bandes de plantes vivaces, annuelles et graminées ont également été ajoutées, contribuant ainsi à endiguer la perte de biodiversité – et la campagne de plantation se poursuit.
Dans ce qui est l’une des villes les plus densément peuplées d’Europe, les plantes poussent désormais sur les trottoirs, à côté des stations de métro, sur les routes nouvellement piétonnes, sur les voies ferrées fermées, sur les parkings et sur toutes sortes d’autres espaces autrefois gris et durs.
Une grande partie de cette nouvelle plantation semble lâche et venteuse, mais elle se heurte souvent à des arbres et des arbustes méticuleusement taillés et qui confèrent une impression globale de structure. Plus surprenant encore, l’abondance contemporaine s’oppose parfois à des espaces dépourvus de végétation.
L’un des paysages les plus dynamiques de la ville ne contient pas un seul arbre, aucune fleur ou brin d’herbe.
L’artiste français Daniel Buren a fait sourciller avec les 260 colonnes de marbre rayées qu’il a façonnées pour une extrémité de la cour du Palais-Royal au milieu des années 1980, mais 40 ans plus tard, leur popularité est évidente. Ces colonnes de différentes hauteurs créent une sensation de dynamisme qui attire les gens.
Les rayures noires des colonnes rebondissent sur les murs du palais du XVIIe siècle avec une austérité qui, même face au réchauffement climatique, semble parfaite. Ils sont encore plus théâtraux que les 500 tilleuls et marronniers d’Inde qui poussent à l’autre bout de cette cour. Les adolescents s’assoient sur ces colonnes, se tiennent debout et se rassemblent autour d’elles. C’est peut-être une cour historique, mais elle regorge de vie contemporaine.
C’est comme la façon dont de grandes foules de gens prennent le soleil en bikini sur la pelouse de la place des Vosges, la place parfaitement symétrique bordée de rangées de tilleuls et de marrons d’Inde soigneusement entretenues dans le Marais. Cet espace remonte peut-être au début des années 1600 et constitue la plus ancienne place planifiée de Paris, mais certains jours, on y croirait comme une plage.
De même, au Parc des Buttes-Chaumont, le parc du 19e arrondissement célèbre pour son utilisation révolutionnaire du béton dans les années 1860, les gens pique-niquent avec désinvolture le long de fausses falaises rocheuses, de fausses balustrades de branches d’arbres et de nouveaux parterres de jardin établis pour attirer les oiseaux et les insectes.
L’une des raisons pour lesquelles le nombre croissant de paysages publics de Paris est si séduisant est qu’ils ne sont pas gravés dans le marbre. La vie végétale change, tout comme la façon dont les gens utilisent ces espaces. Lors de la récente chaleur record, ils ont été glorieux.