Craignant que le temps ne soit écoulé pour développer suffisamment de nouveaux projets gaziers locaux ou une capacité de gazoduc supplémentaire, les gouvernements des États et les dirigeants de l'industrie se tournent de plus en plus vers les terminaux GNL comme solution à la crise de l'approvisionnement à laquelle sont confrontées Victoria et Nouvelle-Galles du Sud.
À Port Kembla, en Nouvelle-Galles du Sud, Squadron Energy, propriété du groupe Tattarang d'Andrew et Nicola Forrest, développe ce qui pourrait devenir le premier terminal australien capable de recevoir du GNL du Queensland ou de l'étranger pour le retransformer en vapeur et approvisionner les foyers et les entreprises.
La construction du terminal était sur le point d'être achevée cette semaine, a déclaré le directeur général de l'escadron, Rob Wheals.
« C'est à l'hiver 2026 que nous commencerons à voir ces feux rouges clignotants », a déclaré Wheals. « Notre objectif est de nous assurer que nous sommes présents sur le marché et de travailler avec les clients pour nous assurer que le marché est bien approvisionné. »
EnergyQuest prévoit que Victoria, le plus grand État consommateur de gaz du pays, devra peut-être s'approvisionner à 32 % en gaz à partir d'importations de GNL d'ici l'hiver 2028, et à plus de la moitié d'ici les années 2030.
Le fournisseur d'essence et de diesel Viva Energy propose également d'importer du GNL, potentiellement d'Australie occidentale et d'ailleurs, dans un terminal flottant sur le site de sa raffinerie de pétrole de Geelong, dans la baie de Corio. L'entreprise considère l'emplacement de son projet, qui est en cours d'évaluation pour approbation environnementale, comme le mieux placé pour répondre aux besoins en gaz de Victoria.
« Notre projet vise à répondre efficacement aux besoins énergétiques de Victoria au moindre coût – en livrant du gaz à proximité de l'endroit où il est le plus nécessaire – le grand marché de Melbourne et de Geelong – dans un port industriel existant avec seulement une courte connexion au réseau de gazoducs existant. » a déclaré un porte-parole de Viva.
Si le processus d'approbation est conclu d'ici la fin de l'année ou au début de 2025, Viva est convaincu qu'il pourra signer des accords avec des détaillants de gaz ou des acheteurs industriels pour soutenir l'investissement et qu'il pourrait commencer à livrer du gaz sur le marché d'ici la mi-2028 – à temps. pour combler les déficits annuels attendus.
Le développeur de stockage néerlandais Royal Vopak propose de garer un terminal flottant de GNL à un autre endroit dans la baie de Port Phillip à Victoria, à 19 kilomètres au large d'Avalon, évitant ainsi d'avoir à draguer la baie. L'entreprise a commencé à planifier le projet.
Squadron affirme que son terminal de Port Kembla serait la seule option disponible pour combler les déficits d’approvisionnement saisonnier sur la côte Est s’ils émergeaient à partir de 2026-2028. La société a déclaré que le projet permettrait d'acheminer davantage de gaz vers Victoria dans le cadre d'un plan visant à inverser le gazoduc de l'Est.
Squadron n'a pas encore conclu d'accords d'approvisionnement avec des clients de long terme, tels que les détaillants d'énergie, dont elle aura besoin pour soutenir le lancement commercial du terminal de Port Kembla.
Mais l'entreprise avait sécurisé l'unité de stockage flottante et des négociations avec des acheteurs potentiels étaient en cours, a indiqué Wheals. Les clients ont clairement indiqué qu’ils rechercheraient de nouvelles sources pour de petites quantités de gaz supplémentaires à partir de 2026 et des quantités « très importantes » à partir de 2028, a-t-il déclaré.
« Lorsque les clients commenceront à consulter leurs carnets de gaz en 2026, une seule option sera disponible pendant cette période », a déclaré Wheals.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation a déclaré que les producteurs de GNL du Queensland pourraient être tenus de réserver encore plus de gaz non contracté pour le marché intérieur de la côte Est afin « d’atténuer les risques » de pénurie.
Mais même si une plus grande partie de ce gaz était retenue et détournée vers le sud, cela ne serait toujours pas en mesure d'atténuer l'ampleur de la crise à Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud les jours où la demande hivernale est la plus forte, a déclaré EnergyQuest. Le gazoduc nord-sud fonctionne déjà régulièrement à pleine capacité en hiver, et la capacité de stockage dans le sud est insuffisante pour stocker le gaz hors pointe.