FICTION AMÉRICAINE ★★★½
117 minutes
« Je ne crois même pas à la race », déclare Thelonious « Monk » Ellison. Réponse de son agent : « Le problème, c’est que tout le monde le fait. » Ainsi va une première scène dans Fiction américaine, le premier long métrage de réalisateur de l’ancien journaliste Cord Jefferson. Nominé pour cinq Oscars, dont celui du meilleur film, c’est une satire piquante sur le sujet brûlant de la représentation dans la littérature, ce que cela signifie et à qui elle s’adresse.
Jeffrey Wright incarne l’auteur mécontent Thelonious « Monk » Ellison dans le film American Fiction, nominé aux Oscars.
Jeffrey Wright incarne Monk, un auteur grognon dont la production prolifique n’a pas égalé le succès commercial. Il est frustré par l’état des lieux dans une industrie pleine d’« éditeurs blancs qui s’en prennent au porno traumatisant noir ». Une où ses manuscrits sont rejetés parce qu’ils ne sont pas assez noirs (« ils ont un livre noir – je l’ai écrit ! » s’exclame-t-il avec incrédulité), et ses livres publiés sont classés comme « études afro-américaines » bien qu’il s’agisse d’œuvres de fiction.
La preuve vivante en est le succès commercial et critique de Nous vivons à Da Ghetto de l’auteur rival Sintara Golden (Issa Rae), qui regorge de stéréotypes que Monk abhorre. Lors d’un événement littéraire, il voit la façon dont l’érudit Sintara change de code et il désespère.
Mais lorsqu’une tragédie familiale survient et que des fonds sont rapidement nécessaires, Monk prend la plume à contrecœur et écrit un roman mettant en vedette « des pères mauvais payeurs, des rappeurs et du crack ». Le titre: Ma pafologie – changé plus tard en F—. Le pseudonyme : Stagg R. Leigh, un fugitif en fuite.
Monk n’est pas convaincu que quiconque l’achètera, mais, pas de surprise ici, c’est un succès immédiat, avec une avance de 750 000 $ et 4 millions de dollars de droits cinématographiques. «Plus je me comporte bêtement, plus je deviens riche», dit l’écrivain pince-sans-rire. C’est le succès dont il a toujours rêvé, mais à quel prix ?
Fiction américaine est basé sur le roman de Percival Everett de 2001 Effacementet comme celui de Rebecca F. Kuang Visage jaune, il vise carrément la superficialité du secteur de l’édition et comment la diversité est devenue un exercice de coche ou, plus cyniquement, une mine d’or marketing. Comme le dit Arthur (John Ortiz), l’agent de Monk : « Les Blancs pensent qu’ils veulent la vérité, mais ce n’est pas le cas. Ils veulent juste se sentir absous.
En effet, les personnages blancs disent souvent, et plutôt avec condescendance, aux personnages noirs comment ressentir et penser, l’un d’entre eux disant : « Il est essentiel d’écouter les voix noires en ce moment » tout en s’adressant aux deux seuls Noirs présents dans la pièce.