Qu'est-ce que le cortisol, et devrais-je m'inquiéter?
«En général, les gens n'ont pas du tout à se soucier de leur niveau de cortisol», explique Cheung.
« Nous n'avons pas à nous soucier de la régulation du cortisol … il est réglementé par les glandes surrénales. Et ils font un excellent travail pour la grande majorité des gens. »
Fight, Flight, Freeze, Fawn. Ces réponses instinctives aux menaces ou au stress perçues sont déclenchées par la libération d'hormones, y compris le cortisol et l'adrénaline, et c'est pourquoi le cortisol en particulier est également connu sous le nom d'hormone de stress.
L'hormone de stress, cependant, a désespérément besoin d'un changement de marque.
Le stress fait partie de la vie quotidienne, et lorsqu'elle est déclenchée – si vous êtes en retard et que vous devez courir pour le train, par exemple – le cortisol est produit par les glandes surrénales. Cela, à son tour, augmente la quantité de glucose dans la circulation sanguine, ce que le corps peut utiliser pour l'énergie rapide.
«Si nous n'avions pas de cortisol, nous ne serions pas en vie. C'est essentiel à la vie», explique la professeure agrégée Theresa Larkin de la Graduate School of Medicine de l'Université de Wollongong.
Le cortisol est crucial pour réguler le métabolisme du corps, le rythme circadien (horloge corporelle), la fonction immunitaire, la pression artérielle et la fréquence cardiaque, entre autres fonctions. En termes simples, Larkin, qui détient un doctorat en sciences biomédicales, dit que c'est notre «réveil intégré», ce qui «dit plus ou moins à d'autres organes si le bon moment fonctionne».
Une partie de ce qui rend le test des niveaux de cortisol n'est pas simple est le fait qu'ils fluctuent naturellement tout au long de la journée – ils sont le plus élevé du matin et le plus bas du soir, vous aidant à rester alerte une fois que vous vous êtes réveillé et vous laissez dormir lorsque vous devez vous reposer.
« (Le cortisol est) pour qu'il augmente notre vigilance et notre réponse à court terme … jusqu'à quelques heures idéalement, puis il redevient », explique Larkin.
Puis-je réduire mes niveaux de cortisol?
Essayer de réduire vos niveaux de cortisol pour perdre du poids, par exemple, ou de vous débarrasser de votre «visage de cortisol» gonflé (il n'y a pas de «preuves crédibles» soutenant son existence, dit Cheung), serait semblable à retirer les batteries de votre alarme de fumée au lieu de souffler vos bougies avant de se coucher; Le risque d'incendie est toujours là, mais vous vous retrouvez sans l'avertissement crucial de vous réveiller à temps pour l'évacuation.
«Ne comptez pas sur Instagram ou Tiktok. Obtenez des conseils médicaux de votre médecin.»
Professeur Ada Cheung
Les niveaux accrus de cortisol sont généralement le symptôme du problème, plutôt que le problème lui-même. Même le syndrome de Cushing, qui affecte environ 55 personnes sur chaque million de personnes et se produit lorsque votre corps fabrique trop de cortisol sur une longue période, est généralement le résultat d'une tumeur hypophysaire ou des médicaments stéroïdes (comme ce fut le cas pour Amy Schumer).
La dérégulation du cortisol – où les niveaux de cortisol sont toujours anormaux – est généralement surreprésenté sur les réseaux sociaux «par rapport à la prévalence réelle de la population», explique la généticienne et biostatistique Divya Mehta, professeur à l'école de sciences biomédicales de l'Université de technologie du Queensland.
«C'est très, très rare, mais cela arrive», explique Mehta. «Cela doit donc être diagnostiqué par le médecin plutôt que par chaque personne qui essaie d'autodiactifier.»
D'accord, mais boire le «cocktail du cortisol» serait-il mauvais pour moi?
Larkin dit que le «cocktail cortisol» n'est «pas quelque chose qui va être une solution rapide pour la dérégulation du cortisol».
«Nous allons tellement mieux obtenir toutes ces vitamines et minéraux de Whole Foods parce que (ce)` `Cortisol Cocktail '' a une grande quantité de sucre … ce n'est pas bon en termes de cortisol», dit Larkin.
L'une des principales fonctions du cortisol, souligne Larkin, est la régulation du glucose, donc «en ajoutant tout ce glucose ici, il peut en fait provoquer une dérégulation du cortisol ou ajouter au problème de tout cortisol dérégulé».
Le MEHTA note comment chaque composant individuel devrait, en théorie, être bénéfique – un faible magnésium et des niveaux de stress accrus ont une relation bidirectionnelle, la vitamine C est bonne pour la fonction immunitaire, et le sodium peut améliorer les «réponses au stress cardiovasculaire» – mais si le rassemblement de ces ingrédients fonctionne dans la pratique, bien, «nous ne savons pas vraiment si c'est le cas».
Le point de vue de Cheung est moins charitable, notant comment «les gens s'occupent souvent de personnes vulnérables qui recherchent une solution rapide, et elles leur vendent des suppléments et des cocktails qui ne fonctionnent pas.»
Le «cocktail cortisol» pourrait fonctionner, dit Larkin, lorsque «quelqu'un est assis avec quelqu'un d'autre et sirotait ce« cocktail cortisol »et débriefing et discute et profite du soleil et de la déstression».
Un «cocktail de cortisol», cependant, n'est pas nécessaire à l'acte d'une séance de socialisation relaxante avec des amis, ce qui, selon Larkin, est en fait ce qui est «définitivement positif pour nos niveaux globaux de cortisol et pour notre santé mentale et physique globale». Et cela nous ramène à notre problème plus large.
Comment gérer au mieux vos niveaux de cortisol
«Le cortisol est une hormone vraiment étroitement réglementée», explique Cheung. « Je pense que ce que les gens essaient de dire est de réduire vos niveaux de stress … le cortisol n'égmente pas le stress. »
Bien manger et bien dormir peut abaisser nos niveaux de stress, dit Cheung, et cela peut contribuer à la perte de poids, qui est souvent loué par les créateurs de contenu comme un avantage pour réduire les niveaux de cortisol. «Mais cibler le niveau de cortisol lui-même est le mauvais concept», dit-elle.
Il n'y a pas de solution rapide pour la gestion du stress. Commencer les petites habitudes de construction, que ce soit le temps pour une tasse de thé tranquille loin de l'ordinateur portable de travail ou pour une promenade l'après-midi, est plus susceptible de faire une différence à long terme.
Larkin dit que l'une des meilleures choses à faire est d'aider votre rythme circadien et vos niveaux de cortisol, en obtenant le soleil du matin et en réduisant une exposition à la lumière au fur et à mesure que le soir se tourne vers la nuit, y compris l'abandon de votre téléphone lorsque vous vous couchez.
«Nous devrions bouger et faire de l'exercice pendant qu'il est léger, manger pendant qu'il est léger… s'aligner sur le cycle de jour dans le jour est la meilleure chose», explique Larkin. L'exercice, Larkin et Mehta sont d'accord, est également bénéfique pour réduire le stress global.
Cheung, quant à lui, dit que si le sommeil, l'exercice, la bonne nutrition, la pleine conscience, la méditation et le soutien social ne fonctionnent pas, il est temps de rechercher des facteurs de stress externes, comme exigeant des emplois ou défier la dynamique familiale.
«Et si cela ne fonctionne pas, demandez une aide professionnelle», dit-elle. «Ne comptez pas sur Instagram ou Tiktok. Obtenez des conseils médicaux de votre médecin.»
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