La Nouvelle-Angleterre, dans laquelle le taux informel parmi ses équipes hospitaliers n'était que de 4,7%, aboutit six autres électorats. Chacun d'eux a enregistré une augmentation importante des taux informels parmi leurs équipes hospitalières (certains plus de 30%) également.
Les tarifs informels pour ces équipes étaient de 13,9% à Parkes, soit 14% à Hunter, 16,7% à Calare, 17,6% à Cowper, 18,7% en page et 21,3% à Lyne.
Dans ces six sièges, nous parlons près de 900 voix qui ont été déclarées informelles alors que normalement nous parlons moins de 200. De toute évidence, quelque chose a mal tourné.
Il y a eu diverses raisons offertes, notamment la démographie susmentionnée, la confusion avec la récente élection de l'État de la NSW (qui a un système de vote préférentiel légèrement différent) et le nombre croissant de personnes ayant des problèmes de santé dans nos établissements de soins aux personnes âgées.
Mais chacun d'eux échoue comme une explication. Le saut a affecté des communautés très différentes (des golds de Melbourne aux batteurs de Perth Burt).
Bien que les élections de la NSW puissent être un problème, cela ne tient pas compte de la forte augmentation des votes informels en dehors de l'État. À Hindmarsh, par exemple, qui couvre la banlieue ouest d'Adélaïde et est représentée par le ministre de la Santé Mark Butler, trois équipes hospitalières avaient des taux informels de plus de 20%. À moins que les résidents d'Alberton et de Henley Beach ne présentent un intérêt profond et constant pour la politique de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud, cette raison ne tient pas d'eau.
Et bien qu'il y ait eu un ascenseur dans le nombre de personnes dans les établissements de soins aux personnes âgées (la démence est devenue la deuxième cause de décès des Australiens l'année dernière pour la première fois), l'augmentation n'a pas été suffisamment importante pour tenir compte des tarifs informels de 10 ou 20 ou 30 pour cent.
Il existe également d'énormes différences entre les taux informels entre la Chambre et le Sénat. À Berowra, par exemple, le taux informel de la Chambre a approché 70%. Pourtant, cela n'a pas dépassé 6,5% pour les bulletins de vote au Sénat.
Un scrutateur d'un centre régional de Victoria m'a contacté au sujet des problèmes qu'elle a vus dans les centres de soins aux personnes âgées et les hôpitaux de son électorat. Cela comprend un administrateur de soins aux personnes âgées en binning les informations électorales d'un parti particulier, le personnel de l'AEC n'a pas de cartes experces en charge pour offrir aux électeurs potentiels, et un cas où un fonctionnaire électoral s'est éloigné pour percevoir les bulletins de vote terminés des électeurs dans leur chambre par lui-même.
Dans certains cas, a-t-elle dit, il semblait y avoir une attitude désinvolte détenue par le personnel des institutions et du personnel électoral envers les intentions de vote des personnes âgées ou malades, m'a-t-elle dit.
« Ils peuvent être fragiles, mais ces gens sont toujours allumés. Ils veulent avoir leur mot à dire, mais ils ne sont pas aidés. »
Ce n'est pas un problème qui va disparaître. La dure vérité froide est que cela ne fera qu'augmenter, car plus de personnes, en particulier avec notre population vieillissante, se retrouvent dans des établissements de soins aux personnes âgées.
Ils ont autant de choses que quiconque a son mot à dire sur la façon dont ce pays est gouverné. Dans un pays où il est obligatoire de voter, nous devrions faire tout notre possible pour faciliter la vote valide.
Nous avons déjà eu des perdants douloureux se plaindre du vote préférentiel parce qu'ils n'ont pas obtenu le résultat qu'ils voulaient. Mais ce qui est infiniment pire, c'est une rupture de notre système de vote affectant certaines des personnes les plus vulnérables de la communauté. C'est à ce moment que la démocratie commence à diminuer.
Shane Wright est correspondant en économie principale pour L'âge et Le Sydney Morning Herald.