Les espoirs de Reece Walsh de conserver le pull de ses Kangourous pour la Coupe du Monde de Rugby ont été portés un coup dur, après avoir été victime d’un tacle à la hanche lors de la capitulation 40-6 des Broncos contre les Warriors.
L’arrière de Brisbane a été rattrapé maladroitement lors d’un plaquage par l’arrière Charnze Nicoll-Klokstad alors qu’il cherchait à attaquer la ligne, ce qui a conduit ce dernier à être envoyé à la poubelle.
Alors que Walsh s’efforçait de s’éloigner après l’incident dans les 20 premières minutes, alors que la Nouvelle-Zélande avait déjà marqué avec Jacob Laban et Chanel Harris-Tavita, il a tenté de faire un dernier jeu avec son équipe assiégée en chasse.
Cela s’est avéré une décision coûteuse, puisque le mercurial n°1 a lancé une passe d’interception pour Alofiana Khan-Pereira pour marquer sur toute la longueur du terrain, avant que Walsh ne remonte finalement le tunnel pour recevoir un traitement pour une entorse haute de la cheville.
Walsh avait pris les couleurs australiennes lors de la tournée Ashes de l’année dernière en Angleterre grâce à sa remarquable campagne finale en route vers le poste de Premier ministre des Broncos, qui a brisé la sécheresse.
Bien que l’entraîneur des Kangourous, Kevin Walters, ait suggéré que le joueur de 24 ans était son gardien préféré, sa forme incohérente dans une équipe de Brisbane languissant en avant-dernière l’a déjà mis face à une bataille difficile pour participer à la Coupe du monde à domicile.
Désormais, il n’aura peut-être aucune chance de faire valoir sa cause – ou même d’aller sur le terrain – si les analyses confirment que quelque chose de sinistre s’est produit.
Plus l’absence de Walsh se prolongeait, plus sa présence devenait flagrante, les Warriors marquant deux fois après que Brisbane n’ait pas réussi à désamorcer les bombes attaquantes – Nicoll-Klokstad et Dallin Watene-Zelezniak, tous deux bénéficiaires de l’indécision des Broncos.
L’entraîneur des Broncos, Michael Maguire, n’a pas été en mesure de fournir plus d’informations après le match sur la question de savoir si Walsh serait exclu pendant un certain temps.
L’agonie de Metcalf
Le spectacle était déchirant à voir. Alors que Luke Metcalf frappait sa tentative de conversion de l’essai de Khan-Pereira, il a certes atteint ses ischio-jambiers et a fait une silhouette désemparée.
Le demi-arrière des Warriors a connu une carrière déchirante sur le front des blessures. Ce n’était que sa quatrième apparition de l’année après s’être déchiré les ischio-jambiers en avril, après seulement deux matchs après son retour d’une rupture du LCA subie en 2025.
Au moment de ce dernier incident, la future recrue des Dragons était sur la bonne voie pour une médaille Dally M de choc.
Metcalf a rejoint l’équipe des Warriors la semaine dernière après que Te Maire Martin ait souffert de son propre problème aux ischio-jambiers à l’entraînement, et même lui n’avait pris le sauteur n°7 qu’après la fin de la saison de Tanah Boyd pour subir une reconstruction du genou.
Les deux essais héroïques de Metcalf contre les Panthers étaient sur le point de créer un énorme casse-tête pour l’entraîneur Andrew Webster lorsque Martin était prêt à faire son retour – devrait être au tour 26. Il avait l’air fort tôt samedi soir, posant des mains rapides pour donner à Harris-Tavita la chance de produire un jeu de jambes élégant pour marquer.
Maintenant, pour maintenir en vie les espoirs des Warriors de terminer parmi les deux premiers, Webster a besoin d’une réponse.
« Je suis sûr qu’il souffre, mais c’est un bon coéquipier – à la mi-temps, il a rejoint l’équipe. Il n’a jamais marqué de buts aux ischio-jambiers, et il n’a pas fait ces ischio-jambiers depuis longtemps », a déclaré Webster.
« Je ne pense pas que Te Maire sera prêt la semaine prochaine, mais nous attendrons de voir – il pourrait le être. Nous nous en soucierons la semaine prochaine. »
Reynolds aura-t-il son chant du cygne ?
Le capitaine des Broncos, Adam Reynolds, est engagé dans une course contre la montre pour obtenir un chant du cygne dans la LNR avant de prendre sa retraite.
Mais étant donné l’échec de l’attaque de son camp en son absence, il y aura de plus en plus d’arguments selon lesquels l’homme qui se profile comme son successeur devrait avoir le reste de la campagne pour trouver ses marques.
Brisbane a confirmé cette semaine que Reynolds, qui avait raté le choc de la semaine dernière contre les Dolphins après avoir subi une commotion cérébrale contre les Knights, s’était blessé au mollet à l’entraînement et serait surveillé de semaine en semaine avant de déterminer un calendrier de retour.
Jusque-là, Tom Duffy a pris les rênes aux côtés d’Ezra Mam, mais les deux hommes – mis à part une attaque précoce contre les Dolphins, seulement pour que les Broncos crachent une avance de 24-0 – n’ont en grande partie pas réussi à tirer et prendront du temps à s’épanouir en tant que partenariat.
Les Broncos ont été plaqués 41 fois dans la zone des 20 mètres des Warriors, mais n’ont pu réussir qu’un essai grâce à Xavier Willison à bout portant. En revanche, la Nouvelle-Zélande n’a eu besoin que de 20 plaqués dans la zone rouge de Brisbane pour franchir six fois – avec seulement un essai de Khan-Pereira à longue distance, alors que les centres Ali Leiataua et Leka Halasima ont traversé tardivement.
Reynolds a offert à ce club un premier poste de Premier ministre en 19 ans et mérite de partir selon ses conditions. Mais avec leur saison bel et bien terminée, peut-être que le nouveau look des moitiés devrait avoir le temps de se figer, avant l’arrivée de Jonah Pezet pour ajouter un autre prétendant au mélange.
Pare-chocs Barnett
Il n’arrivera pas à Red Hill avant plusieurs mois, mais Mitchell Barnett a donné aux fans des Broncos un aperçu de ce qu’il peut apporter au club glamour en difficulté une fois qu’il aura entamé son contrat de trois ans à partir de 2027.
Le joueur de 32 ans a été amené à Brisbane pour remplacer son coéquipier sortant de l’État d’origine de NSW, Payne Haas, et il a remporté la bataille entre les deux au Suncorp Stadium.
Alors que Haas, qui partira pour South Sydney à la fin de la saison, était bien contenu – comme il l’a été en grande partie au cours du mois dernier, Barnett incarnait la ténacité que Maguire est déterminé à réinjecter dans son équipe en difficulté.
Il a joué toute la première mi-temps – terminant avec 88 mètres courants et 22 plaqués pour un seul échec – tandis que Haas était limité à seulement 49 mètres en six courses.