Même si Yunupingu parle doucement, elle est déterminée dans son enseignement, refusant notamment de se conformer à la politique du gouvernement du Territoire du Nord de 2009 qui ordonnait aux écoles d’enseigner l’anglais uniquement pendant les quatre premières heures de la journée dans les communautés où l’anglais n’était pas la langue maternelle.
« Comprendre la langue est très important car c’est la langue des enfants. [language]leur langue », a-t-elle déclaré.
Yalmay Yunupingu, Australien senior de l’année 2024.Crédit: Alex Ellinghausen
La passion de Yunupingu pour l’enseignement a pris son essor au début des années 1970 à la bibliothèque communautaire, où elle a commencé à traduire les livres du Dr Seuss dans les langues Yolngu.
« C’était quelque chose qui m’intéressait à l’époque, dans les années 70… et je ne pensais pas que j’allais m’en occuper en 2024. Mais je pense que cela m’a poussé à [where I am in] 2024, mais [it was] quelque chose auquel je ne m’attendais pas », a-t-elle déclaré.
Son défunt mari, également connu sous le nom de Yunupingu, a été nommé Australien de l’année en 1992 pour son rôle dans « la construction de ponts de compréhension entre les peuples aborigènes et non autochtones ».
Yunupingu, qui a obtenu un baccalauréat en éducation en 1987, a enseigné aux côtés de Yalmay à l’école Yirrkala, devenant ainsi le premier Australien autochtone à être nommé directeur d’école.
Au-delà du développement d’un programme progressif aux côtés de Yalmay qui incorporait les connaissances et les traditions occidentales et autochtones, il était le leader du groupe australien Yothu Yindi, qui mélangeait la musique rock autochtone et occidentale.
Son frère, le défunt leader autochtone et activiste Dr Yunupingu, fut le premier de la famille à recevoir le titre d’Australien de l’année en 1978. Il joua un rôle clé dans les négociations autour de la mine d’uranium Ranger, plaidant pour une répartition équitable des bénéfices et le respect. pour la terre.
Dans son discours d’acceptation en 1978, le Dr Yunupingu a exprimé l’espoir que le prix l’aiderait dans les négociations futures, affirmant que « les gouvernements et les sociétés minières ne traitent normalement pas avec n’importe quels ratbags et radicaux ».
Quarante-six ans plus tard, Yalmay perpétue l’héritage de sa famille en réfléchissant à la manière dont son prix peut contribuer à faire progresser les droits des Autochtones.
« C’est quelque chose d’important, c’était très émouvant pour moi, quelque chose que je ne m’attendais jamais à recevoir, c’est… comme un point de départ où je peux parler au nom non seulement des peuples autochtones mais aussi de la nation », a-t-elle déclaré.
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