Sarah Ferguson et son amie, la regrettée et grande journaliste Liz Jackson, avaient conclu un pacte. On l’appelait l’accord « Never Affrontedly Laide » (jamais trop laid), et il avait été conclu entre les deux journalistes primées pour s’assurer qu’elles seraient juste assez présentables pour apparaître devant la caméra depuis une zone de guerre, une zone sinistrée, ou accrochées à l’arrière d’une charrette tirée par un âne, ou tout autre endroit où se trouvaient les correspondants étrangers.
« Il était normal de paraître un peu brut et prêt si vous rebondissiez dans les inondations au Pakistan, comme Liz, mais le bar n'était « jamais trop laid », explique Ferguson.
En gloussant, elle raconte immédiatement une situation où, selon elle, elle n’a pas réussi à franchir la barre. C’était en mars 2022, et Ferguson était en reportage depuis les lignes de front de l’Ukraine, assiégée par la Russie, à bord d’un train qui se dirigeait vers Kiev.
« J’ai l’air d’avoir 130 ans », dit-elle. « Mais je me dis : « Comment puis-je m’en soucier ? Je n’ai pas le droit de m’en soucier ! Je pars en guerre. Je suis entourée de souffrances. »
Cette anecdote est typique de Sarah Ferguson. Elle est pleine d’autodérision, mais elle se déroule dans un endroit lointain et est directement liée à l’un de ses nombreux intérêts intellectuels divers – dans ce cas, sa double fascination pour l’histoire européenne et le reportage de guerre.
Ferguson, 58 ans, est une personne qui va vers l'action. C'est pourquoi elle a remporté cinq Walkley Awards, dont le Gold Walkley, cinq Logies, deux prix AACTA et un Queensland Premier's Literary Award, entre autres. Cette année, elle est en lice pour le Logie du meilleur présentateur d'actualités ou d'affaires publiques.
Ferguson et moi déjeunons au Next Door, dans le quartier de Double Bay à Sydney. Elle est décontractée, vêtue d'une chemise rose et de bijoux minimalistes. Elle rit librement et souvent, surtout lorsqu'elle raconte une anecdote de 2008, lorsque l'ancien PDG légendaire de Channel Nine, David Gyngell, essayait de la convaincre de rester dans la chaîne (Nine est l'éditeur de ce titre).
Il a dit à Ferguson qu'elle pourrait faire carrière comme l'ancienne correspondante de CBS Lara Logan. « Gyngell lui a dit : « Tu pourrais être comme elle, voler dans des zones de guerre. Je veux dire, tu n'es pas moche ! » », raconte-t-elle.
Elle rit et supplie : « S'il vous plaît, ne faites pas de ça le titre. Parce que Gyngell était un type tellement bien, et je n'ai pas été blessée. Ce n'était pas méchant. »
Ferguson revient de la salle de sport et a mal aux cuisses. Je lui suggère donc de manger un assortiment de protéines et de glucides réparateurs : boulettes de porc, de veau et de ricotta, caillé frais avec poivrons marinés et pain au levain carbonisé, ceviche de truite du couronnement et carpaccio de thon. Nous buvons de l'eau pétillante. Ferguson est à l'antenne ce soir.
Cela fait deux ans qu'elle a succédé à Leigh Sales en tant qu'animatrice de l'émission ABC 7h30. Ferguson est arrivé à ce poste avec une grande expérience en tant que vétéran Quatre coins journaliste et réalisateur de séries de longue durée, notamment La saison des meurtres et Code du silenceElle avait déjà remplacé Sales lorsque celle-ci était partie en congé de maternité en 2014.
Il est intimidant d’interviewer une lauréate du Gold Walkley. Je devrais lui demander ce qu’elle se demanderait à ma place. Au lieu de cela, je lui demande comment elle parvient à extraire quelque chose de nouveau ou de surprenant de sujets astucieux et avertis en matière de médias.
« Tout est dans la préparation », répond Ferguson. « Je veux des choses nouvelles, mais je veux aussi vivre une expérience, donc je cherche toujours à équilibrer la nature de l'interview avec le style de l'interview. Il ne s'agit pas seulement de poser les bonnes questions, il s'agit d'un théâtre qui assiste à une émission de télévision en direct. »
Ferguson a reçu son lot de critiques de toutes parts. En 2018, elle a été critiquée pour avoir « donné une tribune » au provocateur d’extrême droite et muse de MAGA Steve Bannon lorsqu’elle l’a interviewé et a publié une photo d’eux deux ensemble. Et en 2021, Fox News, propriété de Fox Corporation, contrôlée par Murdoch, s’est plainte auprès de l’Australian Communications and Media Authority (ACMA) du discours en deux parties de Ferguson Quatre coins histoire, Fox et le grand mensonge.
Plus récemment, le médiateur de l'ABC l'a soutenue dans une interview avec un porte-parole des Forces de défense israéliennes qui a reçu 52 plaintes de téléspectateurs.
Ferguson n’est pas d’accord avec l’idée selon laquelle interviewer quelqu’un revient à le « mettre en avant », mais elle dit être « plus attentive » aux extrêmes du débat dans le paysage médiatique post-Trump et post-vérité. « Le scénario cauchemardesque pour moi, c’est la fin de toute zone partagée, l’idée qu’il ne devrait y avoir qu’une seule source d’information », dit-elle.
Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks récemment libéré, est en tête de sa liste de cibles d'interview pour 7h30 Elle aimerait aussi que Boris Johnson et Benjamin Netanyahu soient présents dans l’émission. Son interlocuteur le moins préféré ? L’acteur Ben Affleck « est assez haut dans la liste », dit-elle. « Il était juste grossier, pas intéressé, il faisait semblant. »
« Je n’ai jamais rencontré un autre journaliste avec une telle capacité à aller au cœur du problème aussi rapidement », dit Ferguson à propos de son mari, Tony Jones.Crédit: Nicolas Wilson
Ferguson est mariée à Tony Jones, journaliste primé lui aussi, depuis 1992. Ils se sont rencontrés alors que Ferguson entamait sa carrière, en tant que productrice indépendante à Paris. Jones était correspondante à l'étranger, et lorsqu'ils se sont croisés à l'aéroport Charles de Gaulle, ce fut un moment inoubliable. coup de foudre.
Le duo est compétitif mais aussi collégial. Jones l'aide à se préparer aux entretiens et parfois même aux négociations de contrats. Mais, dit-elle, il y a des choses que « Tony pense que je devrais lui dire et que je ne fais pas ».
Comme quoi ? « À propos de certaines personnes avec qui je parle », dit-elle, de manière énigmatique.
Elle rit en pensant à l’année où elle a été nominée pour quatre Walkleys. Elle a raté les trois premiers, « et la quatrième fois, le Walkley est allé à Tony Jones ». Elle a pris une minute pour elle, puis elle a célébré avec lui.
« Je n’ai jamais rencontré un autre journaliste avec une telle capacité à aller au cœur du sujet », dit-elle à propos de son mari. « Il voit au cœur des sujets avec une incroyable vivacité. Il me serait très difficile de faire mon travail sans lui. »
Le couple a trois garçons : le fils de Jones et le beau-fils de Ferguson, Felix, et les deux garçons qu'ils ont eus ensemble, Cosmo et Lucien. Tous sont désormais adultes, âgés de 20 et 30 ans. Felix vit et travaille en Chine, et les deux plus jeunes viennent de rentrer de Canberra, où ils étudiaient, et vivent ensemble à Sydney.
« Avoir des enfants, c’est merveilleux, mais être une mère qui travaille, c’est très difficile : cette période d’école et toutes les micro-anxiétés que cela implique pour une mère. »
SARAH FERGUSON
« C'est tellement mignon, j'ai envie de mourir ! La récompense de ce temps… Je pourrais honnêtement pleurer dans nos assiettes », dit-elle à propos de ses fils.
« Avoir des enfants, c'est merveilleux, mais être une mère qui travaille, c'est très difficile : cette période d'école et toutes les micro-anxiétés qui accompagnent une mère. Alors, quand ils grandissent, qu'ils font leur propre lessive et qu'ils vont bien, qu'ils sont de bonnes personnes, il est possible de les aimer encore plus. »
Maintenant qu'ils ont quitté le nid familial, Ferguson et Jones passent plus de temps ensemble dans leur lieu de vacances sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. « On s'amuse, on marche un peu, on fait un peu de vélo. C'est tellement beau. »
Je lui pose des questions sur la ménopause. Elle me répond que ses symptômes physiques n’étaient pas trop graves, mais que « cela a davantage à voir avec la perception de soi », dit-elle. « Cela a radicalement changé. C’est un changement énorme. »
Au fil du temps, ce qui hante Ferguson, c'est ce qu'elle appelle son « manque de connaissances ». « J'aurais aimé comprendre quand j'étais plus jeune que ce dont on a besoin, c'est de connaissances. Maintenant, je me dis : « Je n'apprendrai peut-être jamais le russe ! » Tout ce que j'aurais pu apprendre ! Tout ce que je ne sais pas ! »
Elle aimerait aussi voyager davantage, beaucoup plus – à Petra, en Jordanie, en Iran et « au sommet de chaque montagne ». Quant à son avenir, Ferguson n’est pas sûre, mais elle dit : « Je veux continuer à faire des films. J’adore faire de la télévision, j’adore les caméras, j’adore le montage, j’adore la musique, j’adore la structure. »
« J'adore la joie de me retrouver dans une salle de montage avec une scène qui fonctionne. C'est vraiment merveilleux. »
Il faudra peut-être attendre pour maîtriser une nouvelle langue. Ou peut-être pas : si quelqu’un peut le faire tout en étudiant le russe, c’est bien Sarah Ferguson.