Le directeur général de Football Australia, Martin Kugeler, a condamné les actions des supporters qui ont hué la cérémonie de bienvenue dans le pays avant la finale de la Coupe d’Australie samedi soir, affirmant que leurs actions n’étaient pas conformes aux valeurs du jeu.
La superbe victoire de South Melbourne aux tirs au but contre Melbourne Victory dans un AAMI Park à guichets fermés a été largement saluée comme un moment historique pour le code, en particulier en ce qui concerne les aspirations des clubs en dehors de la A-League.
Cependant, pour la deuxième fois, le décideur du tournoi a été gâché par du chahut lors de la cérémonie de bienvenue dans le pays, qui a également eu lieu lors de la finale 2022 entre Sydney United 58 et Macarthur FC.
Kugeler a décrit le match de samedi soir comme une « occasion historique » pour le football australien et a salué l’atmosphère générée par la majorité des fans, mais a exprimé sa déception face à ce qui s’est passé auparavant.
« Les actions des individus qui se sont moqués pendant le rituel de bienvenue dans le pays ne reflétaient pas le respect et l’inclusivité qui définissent notre jeu », a déclaré Kugeler dans un communiqué. « Le football entretient un lien fier avec les peuples et communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres.
«Nous tenons à remercier l’oncle Colin Hunter Junior et le peuple Wurundjeri Woi-wurrung, dans le pays duquel la finale s’est jouée, pour leur générosité en accueillant tout le monde dans le pays.
« Le football est un jeu pour tout le monde, et nous restons déterminés à faire en sorte que nos matches soient des occasions accueillantes et respectueuses pour tous. »
La représentation autochtone dans le football australien, du moins au niveau de l’élite, est nettement inférieure à celle des autres codes du football, et Football Australia a créé il y a plusieurs années un groupe consultatif autochtone, en partie pour aider à remédier aux faibles taux de participation et garantir que les perspectives des Premières Nations soient intégrées dans les décideurs de la fédération.
Le ministre victorien des Sports, Steve Dimopoulos, a également dénoncé ce comportement dans une déclaration publiée sur Instagram, dans laquelle il a décrit l’incident comme « pas notre meilleur moment ».
« En grec, nous avons un mot important pour décrire la manière dont nous devons agir : filotimo, faire ce qui est juste pour les autres avec dignité », a-t-il déclaré. « Des générations de migrants, y compris ma propre communauté, ont été accueillies dans ce pays. Nous devrions montrer le même respect aux personnes qui vivent sur ces terres depuis de nombreuses années avant notre arrivée.
« Un accueil de la part des propriétaires traditionnels est quelque chose qui mérite d’être honoré et non contrarié. Bravo à tous ceux qui ont honoré l’accueil en applaudissant généreusement et en étouffant les huées. »