Jackson Lamb est le chef brillant et négligé d’une unité de marginaux du MI5 dans la série à succès. Chevaux lents. Tenzing Norgay est le sherpa spirituel qui réalise la première ascension du mont Everest avec Edmund Hillary dans le nouveau film Tenzing.
S’il est difficile d’imaginer deux personnages plus contrastés à l’écran, ils partagent le même ADN.
C’est également partagé par Saroo Brierley, l’auteur indo-australien qui retrouve sa mère biologique dans le film à succès Lionet Peter Gordon, l’étudiant en médecine féerique qui veut protéger son mère dans l’acteur oscarisé Le pouvoir du chien.
Ils figurent tous dans des projets réalisés par la société de production australo-britannique See-Saw Films. Il « défend les histoires d’opprimés » dans des productions de haute qualité, explique le co-fondateur Emile Sherman dans son bureau de Sydney, qui était autrefois la galerie Paddington de sa mère Gene Sherman.
Son homologue londonien, Iain Canning, décrit sa production de manière légèrement différente. « Nous sommes attirés par de nombreuses histoires sur des étrangers mais, avant tout, nous voulons simplement raconter une histoire avec intégrité », dit-il sur Zoom.
Quoi qu’il en soit, See-Saw est devenu une puissance mondiale du cinéma et de la télévision depuis que Sherman et Canning l’ont fondé en 2008, malgré ce que ce dernier appelle « l’enfer de notre différence de fuseau horaire ».
Ils se sont rencontrés au Festival de Cannes lorsque Sherman, en tant que coproducteur, tentait de financer le film Heath Ledger-Abbie Cornish. Bonbons et Canning travaillait pour un agent commercial britannique.
Le discours du roi a placé la société créée il y a deux ans sur la carte du divertissement lorsqu’elle est devenue un succès au box-office, rapportant 590 millions de dollars dans le monde. Puis ça a battu Le réseau social et Création pour remporter le meilleur film, le meilleur réalisateur et deux autres Oscars.
« Nous ne nous connaissions pas très bien, mais nous avons fini par faire un film sur un Australien énergique et un Anglais un peu réservé qui détestait parler en public, ce qui est très nous », explique Canning.
Le discours du roi était un drame historique élégant avec des performances remarquables de Colin Firth dans le rôle du futur roi George IV et de Geoffrey Rush dans le rôle de l’orthophoniste australien Lionel Logue mais, pour Sherman, il n’y avait aucun moyen de prédire son succès.
« Notre mission consiste à créer les conditions propices à la foudre et à en tirer ensuite les avantages », explique-t-il. « Et on ne sait jamais quand ça va frapper. »
Alors que les cinémas étaient dominés par les films de super-héros hollywoodiens et que les services de streaming avaient de plus en plus besoin de contenu, See-Saw s’est concentré sur des projets haut de gamme, d’abord pour le cinéma, puis s’est tourné vers la télévision et le streaming.
Ses autres films incluent Pistes, Veuves, Opération MincemeatNetflix fracasse L’étranger et Une vie. À la télévision, il a eu du succès avec Sommet du lac, Les nouvelles légendes du singe, État de l’Union, Coup de cœur, Pois de senteur et Vinaigre de cidre de pomme.
Sherman dit qu’ils n’en avaient aucune idée Chevaux lents connaîtrait le même succès qu’il l’a été. La sixième saison est diffusée et deux autres ont été commandées.
« C’était exactement dans la même catégorie que toutes les autres émissions auxquelles nous avons participé », dit-il. « Nous pensions qu’il y avait quelque chose d’excitant là-dedans. C’était la version See-Saw d’une histoire effrayante. C’était un peu bizarre, un peu bancal, avec un ton inhabituel. C’était un pari parce que cela ne rentrait pas dans le seau normal du genre. »
La production de See-Saw a été si impressionnante queVariété les a qualifiés de « faiseurs de goût » et a qualifié de coup d’État majeur l’achat par le géant français du divertissement Mediawan d’une participation de 51 pour cent pour un montant non divulgué en actions et en espèces l’année dernière.
Variété a déclaré : « Cela deviendra un atout important sous l’égide de Mediawan, ayant non seulement suscité l’admiration de l’ensemble de l’industrie en tant que l’un des labels scénarisés les plus réussis et les plus connus travaillant à la fois dans le cinéma et la télévision, mais aussi avec des distinctions dont cinq Oscars, 13 Emmys, cinq Golden Globes et 15 BAFTA. (Le dernier décompte est de 16 Emmy Awards et 20 BAFTA ainsi que 30 AACTA.)
Il s’agit d’une vente surprise étant donné que seulement deux ans plus tôt, Sherman avait déclaré que l’un des ingrédients secrets du succès de See-Saw avait été son indépendance à une époque de consolidation croissante de l’industrie. « Nous n’appartenons à personne et c’est vraiment inhabituel quand on pense au paysage australien. »
Alors, quel est l’ingrédient secret maintenant qu’elle est détenue majoritairement par Mediawan ?
« Que nous appartenons à Mediawan », dit Sherman, pince-sans-rire. « Iain et moi… n’avons jamais construit l’entreprise pour la vendre. Cela faisait près de 20 ans et c’était le bon moment pour faire quelque chose de différent.
« Il est évidemment important d’en tirer une certaine valeur, mais nous avions plutôt bien réussi en dehors de l’entreprise, donc ce n’était pas entièrement motivé par cela. C’est un gros fardeau à porter chaque jour lorsque vous êtes seul responsable de l’entreprise et qu’il n’y a pas de soutien externe. »
Sherman a déclaré que Mediawan, qui a également acheté une participation majoritaire dans Plan B Entertainment de Brad Pitt et s’est associé à LuckyChap Entertainment de Margot Robbie dans le cadre d’une coentreprise dans le cadre de son expansion en langue anglaise, rachètera le reste de See-Saw sur plusieurs années.
L’entreprise compte désormais environ 45 collaborateurs et les deux fondateurs se sont retirés pour devenir co-directeurs généraux, laissant les affaires quotidiennes aux co-directeurs généraux Simon Gillis et Ben Irving. Liz Watts est responsable du cinéma et de la télévision en Australie.
Décrivant les principaux dirigeants de Mediawan comme de « véritables producteurs de bousculade », Sherman déclare : « ils veulent voir les choses se produire, ils veulent financer, ils veulent aider avec la propriété intellectuelle » depuis l’accord.
Cela semble fonctionner pour les deux parties, donnant à Mediawan une autre source de production anglo-australienne et une influence sur un pipeline de projets émanant d’une équipe éprouvée.
Il a aidé à trouver des financements internationaux et des co-commissaires pour la série dramatique de See-Saw qui vient de terminer son tournage. Le Grand Blancqui met en vedette Hugo Weaving dans le rôle d’un avocat en disgrâce entraîné dans le monde du droit animalier, pour ABC et Disney+ en Grande-Bretagne.
«Cela vient d’élargir la portée de See-Saw», dit Sherman. « Cela n’a pas changé ce que nous recherchons, mais parfois vous pouvez conclure ces accords et vous vous rendez compte que vous devenez une société et que vos goûts s’aplatissent. Il y a eu tout sauf cela dans la relation avec Mediawan. »
See-Saw compte désormais « six ou sept pilotes créatifs très expérimentés dans l’entreprise avec des listes et ils ont tous des goûts différents »… « Nous ne vendions pas l’entreprise pour disparaître. Nous aimons faire ce que nous faisons. Nous voulions alimenter la prochaine étape de See-Saw. »
L’un de ces moteurs créatifs est Samantha Strauss, créatrice de Vinaigre de cidre de pommequi a adapté le roman de l’écrivaine irlandaise Marian Keyes Les adultes pour une prochaine série Netflix.
Plus tôt ce mois-ci, See-Saw a annoncé son partenariat avec Miraculous Corp de Mediawan pour tourner la série animée française de super-héros. Miraculous : Les Contes de Ladybug et Chat Noirqui est projeté dans plus de 150 pays et s’est développé en un film dérivé, une comédie musicale, des produits de consommation, des jeux et des expériences en direct sur six saisons, en une série d’action réelle.
Elle développe également le roman fantastique de Michael Ende L’histoire sans finqui a été adapté en trois films dans les années 80 et 90, pour une nouvelle franchise de films d’action réelle.
Un biopic sur Sinead O’Connor, une adaptation télévisée de la pièce de l’écrivain congolais-britannique Benedict Lombe, est également en cours de développement. Manettes, une action en direct Marie Poppins Série télévisée et redémarrage du Amourjoy série policière.
Les fondateurs de See-Saw espèrent que Jennifer Peedom Tenzingqui est sorti ce mois-ci dans les cinémas et sur Apple TV, sera un prétendant à la saison des récompenses.
« C’est un film très puissant sur le plan émotionnel », dit Sherman. « C’est vraiment une histoire d’outsider, une histoire vraie, et elle nous emmène dans un monde différent que nous n’avons jamais vu auparavant. Ce sont toutes les choses que nous aimons faire chez See-Saw. »