L’Australie a triomphé, mais les Fidji – et surtout leur cinq-huitième Kurt Donoghoe – ont été les vrais vainqueurs.
Les Kangourous ont survécu à une frayeur toute-puissante contre les Fidji dimanche soir en s’imposant 36-22 au Suncorp Stadium.
Les Roos étaient largement enthousiasmés par les Bati qui cherchaient toujours à obtenir une victoire miracle en fin de seconde période.
La plupart des 41 108 supporters présents lors d’une nuit humide dans la capitale du Queensland s’attendaient à ce que les Roos se déchaînent.
Bradman Best, Sam Walker, David Fifita et Blayke Brailey faisaient tous leurs débuts en vert et or, tandis que l’entraîneur Kevin Walters disposait de l’un des meilleurs bancs de six joueurs jamais réunis, mais n’utilisait que trois réserves et gardait Cameron Munster, Harry Grant et Latrell Mitchell tous frais pour le choc de samedi prochain contre les Îles Cook à Townsville.
L’Australie voudra utiliser ce match pour éliminer la rouille et prendre au sérieux sa campagne pour la Coupe du Monde.
Ils ont fait le travail contre la Nouvelle-Zélande la semaine dernière grâce à quelques théâtres aériens de Jack Bostock, quelques essais d’interception et le facteur X de Reece Walsh.
Contre les Fidji, James Tedesco a lancé le ballon en finale juste avant la mi-temps pour donner à l’Australie une avance de 12-10 qu’elle ne méritait pas, tandis que Trbojevic a réussi un triplé en l’espace de 15 minutes pour sceller le résultat.
Trbojevic, cependant, aurait été frustré de savoir que les Fidji visaient son côté droit, Donoghoe préparant Semi Valemei pour son propre triplé.
Grâce à leur victoire contre les Fidji, ils joueront désormais leur demi-finale dans quinze jours, le 8 novembre, à Sydney.
À un moment donné au début de la seconde mi-temps, alors que les Fidji jouaient avec entrain et pouvaient sentir un débordement contre la nation la mieux classée de la ligue de rugby, il y avait beaucoup de confusion et d’activité sur le banc des Roos. Finalement, les tentatives de « Turbo » ont rétabli la paix.
Que Walker ou Tom Dearden devraient associer Munster dans les mi-temps n’est pas plus clair. Tedesco a également été excellent, ce qui en fait une bataille n°1 fascinante compte tenu de la performance exceptionnelle de Walsh contre les Kiwis.
Les Fidji gagnaient la bataille physique et parcouraient de nombreux mètres au milieu du terrain au début du match, malgré le fait d’avoir craché le ballon à trois reprises.
Mais Tedesco a repéré des défenseurs fatigués lors du dernier plaquage, a sprinté devant certains défenseurs, a trouvé Walker qui a trouvé Trbojevic qui a passé à Walker pour marquer.
Un joli ballon de Tedesco a mis Kotoni Staggs dans l’espace pour le premier essai après dix minutes.
Une erreur de manipulation de Trbojevic dans sa propre moitié de terrain a permis aux visiteurs de passer à l’attaque, et ils l’étaient plus d’une minute plus tard lorsque Donoghoe a lancé un ballon brillant pour Valemei pour son premier.
Les Fidji ont ensuite pris les devants lorsque le grubber de Brandon Wakeham s’est parfaitement adapté à Taane Milne.
Il n’y a eu aucune blessure pour l’Australie, mais Cam Murray a eu besoin d’une évaluation de blessure à la tête, qu’il a réussi, pour ensuite bénéficier d’un sort rare à dix minutes de la fin.