Un ménage sur trois souffre de la faim en raison de la crise du coût de la vie, selon une nouvelle étude menée par l’une des organisations caritatives les plus importantes du pays, et de nombreuses personnes réduisent les portions de leurs repas pour joindre les deux bouts.
L’étude de Foodbank, qui sera publiée lundi, montre que 3,6 millions de ménages souffrent d’« insécurité alimentaire ». Les locataires, les personnes handicapées, les jeunes et les personnes à faibles revenus sont parmi les plus touchés.
La situation est devenue si désastreuse que de nombreux Australiens sont contraints de réduire leur consommation de shampoing, de dentifrice et de savon.
Les données sur l’inflation qui seront publiées cette semaine devraient confirmer les pressions persistantes sur les prix des produits de première nécessité, ce qui entraînera une nouvelle hausse des taux d’intérêt de la part de la Banque de réserve lors de sa réunion au début du mois prochain.
La plus forte augmentation des prix au cours de l’année écoulée a été celle de l’essence – en hausse de près de 14 pour cent, mais il y a eu de fortes hausses pour d’autres produits essentiels, notamment le bœuf (9,4 pour cent), l’agneau (10,1 pour cent) et le lait (8 pour cent).
Foodbank a interrogé près de 6 000 Australiens, testant leur accès à la nourriture par rapport à la définition de l’insécurité de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, c’est-à-dire lorsqu’une personne n’a pas un accès régulier à une nourriture suffisamment nourrissante pour assurer un développement adéquat et une vie saine.
L’étude a révélé que 33 pour cent des ménages ont souffert d’insécurité alimentaire au cours des 12 derniers mois – une légère augmentation par rapport aux 32,8 pour cent constatés en 2025, mais toujours bien en deçà des 35,9 pour cent découverts en 2023.
Mais il existe de grandes différences selon le revenu, la structure familiale et le lieu de résidence.
L’insécurité alimentaire était plus courante parmi les jeunes ménages, qui couvrent les personnes âgées de 18 à 34 ans, à 48 pour cent. Il était le plus faible parmi les ménages comptant des personnes de plus de 55 ans, soit 19 pour cent.
Quarante-cinq pour cent des ménages avec enfants souffraient d’insécurité alimentaire, contre 28 pour cent parmi les ménages sans enfants.
Le taux d’insécurité le plus élevé était parmi les ménages autochtones, soit 57 pour cent. Les ménages des zones régionales (36 pour cent) avaient un taux d’insécurité plus élevé que les personnes vivant dans les zones métropolitaines (32 pour cent).
Kylea Tink, directrice générale de Foodbank Australia et ancienne députée indépendante, a déclaré qu’il semblait que l’insécurité alimentaire était devenue bien ancrée dans tout le pays et qu’elle affectait davantage de ménages à revenus moyens.
« Nous nous considérons comme le pays chanceux, mais pour un foyer sur trois, l’Australie est désormais le pays affamé », a-t-elle déclaré.
« Malheureusement, la faim fait désormais partie du paysage australien. »
Parmi les ménages à revenu intermédiaire dont les revenus se situent entre 33 800 et 90 999 dollars, 37 pour cent ont déclaré être en situation d’insécurité alimentaire.
« Auparavant, c’était le salaire qui permettait de se nourrir, mais pour un nombre croissant de travailleurs australiens, leur salaire ne va plus aussi loin », a déclaré Tink.
La banque alimentaire a constaté que la manière la plus courante pour les ménages en situation d’insécurité alimentaire de faire face aux pressions liées au coût de la vie était de conduire moins ou d’utiliser des moyens de transport moins coûteux. Alors que 41 pour cent des ménages bénéficiant d’un accès sécurisé à la nourriture ont réduit leurs déplacements, 70 pour cent de ceux en sécurité alimentaire l’ont fait.
Les chiffres de l’inflation de cette semaine sont antérieurs à la récente flambée des prix mondiaux du pétrole, qui a poussé le brut Brent au-delà de 110 dollars le baril – son plus haut niveau depuis les premiers stades de la guerre contre l’Iran. Depuis la fin août, le prix du sans plomb à la pompe a grimpé de près de 40 ¢ le litre pour atteindre plus de 2,40 $.
Les deux tiers des ménages en situation d’insécurité alimentaire ont déclaré avoir réduit leurs dépenses en matière de soins personnels et de soins de beauté, comme les coupes de cheveux, et un nombre similaire ont recherché des soldes ou des réductions pour acheter des produits d’épicerie et ont réduit leur utilisation du chauffage ou de la climatisation.
Les portions de nourriture ou les ingrédients des repas ont été réduits dans la moitié des ménages en situation d’insécurité alimentaire, alors que 21 pour cent des ménages en sécurité l’avaient fait. Dans une autre tentative pour joindre les deux bouts, 47 pour cent des ménages précaires ont révélé qu’ils avaient réduit leurs dépenses en produits de nettoyage ou de soins personnels tels que le savon, le shampoing et le dentifrice.
Seulement 4 pour cent des personnes confrontées à l’insécurité alimentaire ont déclaré qu’elles n’avaient pas modifié leurs habitudes de dépenses, contre plus d’un cinquième de celles en situation de sécurité alimentaire.
La semaine dernière, le vice-gouverneur de la Banque de réserve, Andrew Hauser, a déclaré que même si la hausse des taux d’intérêt frappait les personnes ayant un prêt hypothécaire, celles-ci étaient en bien meilleure santé financière que les personnes à faible revenu, y compris les locataires qui pâtissaient d’une inflation élevée.
L’enquête de la banque alimentaire a confirmé le coup dur pour les locataires, dont 51 pour cent ont déclaré souffrir d’insécurité alimentaire.
L’organisme de bienfaisance souhaite que le gouvernement fédéral établisse une norme minimale nationale pour les programmes de petits déjeuners scolaires.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.