Les équipes de conservation et d’installation font une course contre la montre dans les salles d’exposition colossales et sans colonnes du Powerhouse Parramatta, conçu par Moreau Kusunoki et Genton.
Au milieu de l’enchevêtrement de câbles lâches, de murs nus, de vitrines vides et d’objets cachés contre la poussière, il est difficile d’imaginer que l’une des cinq galeries principales sera prête à temps pour l’inauguration du 7 novembre.
Sur la terrasse, une série de découpes représentant des oiseaux en voie de disparition sont regroupées à côté d’une coquille sonore en forme d’œuf, où un artisan travaille à partir d’un panier sur un long bras de grue. Le personnel de cuisine du rez-de-chaussée du prochain restaurant, Simara, examine les menus fraîchement imprimés avant leur premier service, tandis que 300 recrues en salle se déplacent dans les couloirs pour une orientation finale.
Quatre jours plus tard, les casques de sécurité et les casques haute visibilité ont disparu. Le décor de la scène sonore est entièrement assemblé et les membres de la chorale et les danseurs arrivent samedi pour les répétitions. Les échelles et les plates-formes élévatrices sont retirées, mais les clôtures de construction resteront en place pendant encore une semaine.
Les hôtes du service client, vêtus d’uniformes gris coordonnés et portant des cordons rose vif « Comment puis-je aider » attendent d’accueillir les premiers visiteurs pendant qu’une commission numérique est diffusée sur un écran de 24 mètres de long dans un hall vide.
Quelque 3 000 arrivées sont attendues dans les prochaines heures ; les familles et amis de 3 000 travailleurs, sous-traitants et employés invités à la première séance d’essai de la seule institution culturelle d’importance nationale désignée à l’ouest de Sydney. Une décennie d’amère acrimonie politique qui a assombri ce projet d’un milliard de dollars est pratiquement oubliée dans un élan de fierté civique et professionnelle par ceux qui ont le plus souffert du résultat.
«Une répétition générale est essentielle», déclare Abbie Galvin, PDG par intérim. « Cela nous donne le temps de mettre le bâtiment à l’épreuve et d’éliminer tous les problèmes. Si quelque chose se passe mal, nous voulons que cela se produise maintenant afin que nous puissions le dépanner, le résoudre et le préparer au public. «
Lors de la visite guidée de samedi, la famille Beadle-Mandelberg de Belrose a eu un premier aperçu de la vitrine aérospatiale du musée, une exposition en quatre actes qui abrite le plus gros objet du musée, une fusée F1 de 8 400 kilogrammes de Woomera.
Baxter, 6 ans, donne quelques essais au toboggan du terrain de jeu de la fusée. Il est fasciné par la pile d’avions montrant l’évolution du vol et les 20 combinaisons spatiales et costumes utilisés à l’écran de , et détaillant comment notre obsession pour l’espace et le vol a tant influencé la culture contemporaine.
Lui et sa sœur Arabella, 8 ans, s’attardent dans la pièce mettant en vedette l’artiste thaïlandais Torlarp LarpjaroensookLa sculpture cinétique de inspirée de la sonde spatiale Voyager 1. Les distorsions des miroirs réfléchissants du plafond et du sol fascinent les frères et sœurs.
Le Burramattagal Boomerang sous verre, un objet créé à Parramatta, détenu par le British Museum de Londres et retourné à Parramatta pour cette exposition, est le premier et le dernier objet que les visiteurs verront. Le 10 litresarrakitj (cercueils en rondins creux) tirés de la collection Powerhousesuscite également l’admiration de sa mère Natalya Mandelberg, dont le père était photographe au musée Ultimo avant sa fermeture en 2024 pour reconstruction.
« L’ampleur du problème est tout simplement impressionnante », a déclaré Matthew Beadle. « C’est magnifiquement conçu. Il n’y a pas d’éléments ennuyeux. Peu importe où vous regardez, il y a une ombre ou un reflet intéressant, ou vous voyez une exposition que vous venez de parcourir sous un angle différent, comme les moteurs à réaction où vous pouvez voir tout ‘sous le capot’, pour ainsi dire. »
Le spectacle est une chose, dit Galvin. Le succès de ces expositions sera leur résonance. « C’est ce qui fera revenir les gens. »
A l’étage de Tâche éternelle est Le centre commercial, une plongée en profondeur dans le phénomène du centre commercial et l’invention de Westfield par Frank Lowy qui est plus susceptible de diviser les opinions. Dans l’aile ouest, les enfants s’aventurent à travers des tunnels de minéraux brillants à l’intérieur d’une fausse météorite géante jusqu’à une chambre d’enfance recréée avant de grimper sur un faux rebord de fenêtre dans une forêt de pins de Noël intérieure.
Les visiteurs sont priés de remettre leur smartphone dans leur pochette dès leur entrée – une condition d’admission stricte conçue pour préserver un sentiment de mystère et un engagement purement sensoriel. L’obscurité, qui bouleverse l’idée de l’obscurité en tant que lieu de cauchemars, est spécialement conçu pour les enfants âgés de quatre à 12 ans mais intéressera les jeunes adolescents.
Dans l’exposition sur les Premières Nations, les adultes et les enfants sont invités à retirer leurs chaussures et leurs chaussettes pour pagayer dans un étang de grès peu profond.
Situé dans la seule galerie offrant des vues directes sur la rivière Parramatta et des vues rapprochées de l’exosquelette en treillis musculaire du bâtiment, l’espace offre une tranquillité rare.
Le cinéaste Ivan Sen a documenté sept communautés de Nouvelle-Galles du Sud alors qu’elles prennent soin de la région aquatique, les images à l’écran se reflétant dans l’eau de l’étang dont les niveaux changent subtilement avec les marées des rivières.
La chute d’une plate-forme d’observation jusqu’au sol de Débordement seront étroitement surveillées, ainsi que toute trace d’empreintes de pas mouillées et de chaussures abandonnées au cas où elles présenteraient des risques de trébuchement ou de glissade. L’opposition entre conception et fonction de l’exposition a récemment été un sujet de réflexion au sein du musée, tout comme le nombre d’objets de collection exposés.
Depuis son annonce en 2015, il y a 11 ans, l’idée d’implanter le siège social de Powerhouse à Parramatta a été rejetée par deux forces opposées : les ambitions et les revendications culturelles du deuxième CBD de Sydney contre la sagesse et les dépenses liées à sa séparation de son nouveau domicile à Ultimo.
Plus de 400 employés du musée ont travaillé au cours des trois dernières années pour développer et présenter les cinq expositions d’ouverture. Le personnel a ressenti avec acuité cette surveillance intense. C’est un soulagement pour beaucoup de voir la ligne d’arrivée si proche, mais il y a aussi de la nervosité.
À l’exception du regard et de la vue des familles, aucun média n’est autorisé à l’intérieur pour le test qui est un test pratique d’audiovisuels et d’interactifs, d’installation d’étiquettes, de signalisation et d’orientation.
Compte tenu des gros titres, et à l’instar de la nouvelle ligne de métro de Sydney, le musée affirme vouloir un espace pour faire face à tout problème initial et que le personnel puisse profiter du produit de ses efforts sans examen minutieux. Les Beadle-Mandelburg affirment de toute façon qu’ils n’ont pas suivi les controverses.
La main directrice derrière toute cette esthétique et ce concept impeccables – l’ancienne directrice générale Lisa Havilah, qui a quitté son poste le 27 août, en attendant une enquête départementale sur les « pratiques de gouvernance et d’approvisionnement » – reste une présence palpable dans les enceintes intimes et sur mesure taillées dans des volumes caverneux avec ses finitions industrielles haut de gamme.
Ce n’est qu’après leur ouverture que le public pourra juger si elle a trouvé le bon équilibre entre l’intégration de l’ouest de Sydney dans le musée et son orientation internationale, et dans la prestation par le musée de sa charte principale en tant que musée des arts appliqués et des sciences et son dévouement à sa collection de 500 000 personnes.
Le labyrinthe de miroirs et le labyrinthe lumineux de l’artiste d’origine britannique Es Devlin seront gardés secrets jusqu’à l’ouverture. Devlin a conçu des spectacles à grande échelle pour des artistes tels que Beyoncé, Dr Dre, Kendrick Lamar, Eminem et U2. Ses commandes remplacent les plans originaux d’un planétarium, un sujet encore sensible pour les partisans d’un musée scientifique dédié.
«C’est tout à fait la vision de Lisa», dit Galvin. « Ce qui est clair, cependant, c’est qu’une équipe entière a contribué à la façonner, à la développer et à la réaliser – et c’est ce qui compte vraiment. Tout grand leader construit une équipe solide, et tout grand leader est remplaçable. »
Le musée attend deux millions de visiteurs au cours de sa première année – un chiffre qui semblait autrefois ambitieux à Galvin jusqu’à ce que les foules envahissent le récent festival de Parramatta Lanes, qui dure quatre jours. Plus de 20 000 personnes se sont inscrites pour le week-end d’ouverture, avec plus de 3 245 réservations effectuées au cours du programme d’ouverture. Des billets sont encore disponibles pour – un point d’entrée au musée.
Les Beadle-Mandelburg conviennent que le complexe est beaucoup trop vaste pour être absorbé en une seule visite. Il leur a fallu 40 minutes pour voyager en voiture et ils ont facilement trouvé une place de stationnement dans la rue, mettant fin aux inquiétudes précoces du public concernant l’accès. Ils seraient de retour en un clin d’œil, même s’ils devaient parcourir deux fois la distance.
Lundi prochain, le personnel sera de retour au travail jusqu’à la dernière heure pour préparer le musée pour sa grande inauguration. La directrice du programme, Clare Holland, a déclaré que la liste des choses à faire devenait de plus en plus courte mais qu’elle n’était pas encore complète. « Toutes les équipes veillent à ce que chaque élément soit parfait pour l’ouverture. J’aime regarder les visages des gens lorsqu’ils voient des parties du bâtiment ou des expositions pour la première fois. »
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