C’était un vote de protestation directement sur le climat jamais vu auparavant dans les entreprises australiennes.
L’entreprise n’a pas eu besoin de lire les feuilles de thé pour comprendre que les actionnaires voulaient une grande amélioration.
Le président de Woodside, Richard Goyder, et son conseil d’administration ont été avertis l’année dernière lorsque les actionnaires ont rejeté le rapport sur le climat du groupe énergétique.Crédit: Trevor Collen
Alors que Woodside se dirige vers son assemblée annuelle ce mois-ci, il a maintenant été averti par certains grands actionnaires et deux services d’électeurs par procuration que l’inaction climatique a des conséquences.
Le paratonnerre de leur frustration est Macfarlane, un vétéran de huit ans du conseil d’administration de Woodside, ancien ministre fédéral des Ressources et membre du sous-comité du conseil d’administration de Woodside sur la durabilité.
Macfarlane n’est pas choisi pour des raisons personnelles, à part qu’il se trouve être réélu cette année, il siège au comité de durabilité et a un profil public plus élevé.
La partie conseil en développement durable d’une société de procuration influente, ISS, appelle à voter contre les trois administrateurs en lice pour la réélection, mais la plupart des agitateurs concentrent leur attention directement sur Macfarlane.
Et le groupe d’action pour le climat, l’Australasian Center for Corporate Responsibility, a trouvé le soutien de deux grands actionnaires intéressés par Woodside. Vision Super et Betashares ont co-déposé les déclarations des membres avec Woodside, appelant les administrateurs à rendre des comptes pour l’échec répété du conseil d’administration à présenter une stratégie climatique crédible – un échec qui, selon eux, « soulève de véritables problèmes de gouvernance ».
Il n’y a aucune raison de ne pas croire les déclarations de la société selon lesquelles elle s’est engagée auprès des actionnaires sur les questions de changement climatique, mais selon un conseiller en vote, « elle n’a pas explicitement indiqué comment chaque préoccupation a été répondue ou traitée. Au lieu de cela, la société affirme généralement que les éléments sont traités dans [last year’s] Bilan climat 2022. »
Et la manifestation s’empare également de la rémunération des directeurs généraux, ce qui, selon Glass Lewis, est trop généreux.
Il a noté que la directrice générale de Woodside, Meg O’Neill, pourrait désormais gagner un total de 12,48 millions de dollars en paiements fixes et discrétionnaires. Bien que ce soit moins que les 18,68 millions de dollars possibles pour le patron de BHP, Mike Henry, et les 18,26 millions de dollars pour le patron de Rio, Jakob Stausholm, c’est environ 40 % de plus que Fortescue Metals.
Pendant ce temps, certains actionnaires ont proposé leurs propres résolutions à soumettre à l’assemblée fin avril. Cela implique une demande à la société de divulguer, dans son rapport annuel, des informations qui démontrent comment l’allocation du capital de la société aux actifs pétroliers et gaziers s’alignera sur un scénario dans lequel les émissions énergétiques mondiales atteindront zéro net d’ici 2050, facilitant la gestion efficace de ces actifs. actifs.
La chef de Woodside, Meg O’Neill, pourrait désormais gagner un total de 12,48 millions de dollars en paiements fixes et discrétionnaires. Crédit: Louie Douvis
Ces types de propositions qui ont été sollicitées par les actionnaires de plusieurs sociétés obtiennent rarement un soutien plus large des actionnaires, en partie parce qu’elles impliquent un vote pour modifier la constitution de la société.
Mais c’est un autre signal d’alarme pour Woodside que les actionnaires, en particulier les investisseurs institutionnels qui sont responsables devant leurs propres clients, ont besoin d’un niveau de confiance quant à la réponse de l’entreprise au climat pour conserver ces participations dans leurs portefeuilles.
Fait intéressant, toutes les sociétés de procuration n’ont pas lancé d’appel aux armes contre Woodside. Un autre groupe influent, Ownership Matters (qui conseille de nombreux fonds industriels australiens), a recommandé un vote conforme à Woodside.
Ce soutien donnera probablement à l’entreprise une certaine confiance dans le fait que Macfarlane conservera son siège au conseil d’administration.
Et la nouvelle concession de Goyder sur le vote régulier sur le climat suggère qu’il est prêt à jeter de la viande rouge à son nombre croissant d’actionnaires soucieux du climat avec des détails sur les progrès climatiques ou à faire face à une menace encore plus grande l’année prochaine.
Selon ce qu’il adviendra du prix de l’essence, l’entreprise n’aura peut-être pas le luxe de réaliser de super bénéfices au cours de l’année à venir.
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