« Ils commencent à s’inquiéter d’apparaître et de prendre une partie de la [family] héritage », dit Shaw. « Ils ne savent littéralement pas quoi faire de ces informations. » (D’autres clients, dit-elle, ont été ravis de découvrir un nouveau membre de la famille.)
Ensuite, il y a ces clients qui découvrent qu’un parent avait une famille entièrement différente qu’ils ont toujours gardée secrète.
« J’ai connu des gens qui ont fait ça », dit Shaw, notant dans un cas que le secret n’est sorti qu’après la mort de ce parent. « Dis que c’est ton père qui avait une famille parallèle et que ta mère est toujours en vie. C’est un exemple où les gens peuvent ou non secouer le bateau. Ils voudront peut-être attendre jusqu’à ce qu’ils soient plus libres de l’explorer, si leur mère décède.
« Cela perturbe vraiment votre vie telle que vous la connaissez », dit-elle. « Donc, vous avez eu tout un récit sur la façon dont la vie s’est déroulée et pourquoi elle s’est déroulée d’une manière particulière [when you were growing up]» – peut-être pensiez-vous que vos parents étaient absents parce qu’ils travaillaient – « c’est beaucoup à faire pour maintenant rejoindre les points d’une manière complètement différente. Cela peut donc vraiment choquer votre sens de la loyauté, votre identité, votre vision du monde.
Il en va de même pour ceux qui découvrent, tardivement, qu’ils sont adoptés.
« Cela peut vraiment ébranler et même détruire votre estime de soi », déclare le psychologue clinicien Dr Rowan Burckhardt, directeur du Sydney Couples Counseling Centre. « Pour certains, cela peut ressembler à une véritable trahison. [But others] pourraient en fait voir que cela a été fait par amour et par soin, et ne pas se sentir si blessés, même s’ils auraient aimé qu’on le leur dise.
Un autre secret commun est qu’un être cher venait d’un milieu religieux ou culturel entièrement différent.
« J’ai connu des gens qui ont découvert qu’ils avaient un héritage autochtone ou un héritage juif », dit Shaw, notant que c’est souvent un certificat de naissance ou d’autres papiers de famille qui révèlent le secret, après le décès d’un être cher.
« Il y a donc [sometimes] une tristesse », dit Shaw, notant que les gens regrettent souvent de ne pas avoir pu mieux connaître leur être cher et de manière plus authentique.
D’autres ressentent du chagrin, comme moi avec mon père, d’avoir été privés de la possibilité de traiter leur être cher avec plus de compassion. (Quand ma mère m’a dit après sa mort que mon père prenait des antidépresseurs, elle a dit qu’il avait honte d’avoir une maladie mentale.)
« Disons que vous aviez quelqu’un qui explosait de colère, c’est une chose difficile à subir… mais si vous pouviez comprendre le niveau de pression qu’il subissait, ou le fait qu’il avait traversé un énorme perte au cours de cette période, cela vous permettrait en fait de mieux le comprendre et donc de ne pas être aussi affecté », explique Burckhardt.
En effet, pour que nous puissions répondre aux besoins d’une autre personne dans n’importe quelle relation – qu’elle soit romantique ou familiale – il est crucial que nous la comprenions réellement en tant que personne, ajoute-t-il. Ainsi, les secrets peuvent facilement perturber ce besoin primordial que nous avons tous.
Alors, que faire si vous découvrez un secret de longue date sur quelqu’un que vous aimez ? Et, comme c’est souvent le cas, ils ne sont plus en vie, donc vous ne pouvez pas leur en parler ?
« Tout d’abord [ask yourself], ‘C’est une information historique, qu’est-ce que cela signifie vraiment pour moi en ce moment en 2023 ?’ », déclare Shaw. « Ai-je besoin d’être dérangé par ça? Cela change-t-il vraiment ma vie telle que je la connais ?
« Vous pourriez d’abord vous sentir en colère, ou trahi ou bouleversé », ajoute-t-elle. « Mais aussi, [ask yourself], quelle bonne raison ils auraient pu avoir. Cela aurait pu être leur propre honte ou vouloir vous protéger », dit Shaw, notant qu’elle connaît de nombreux Juifs arrivés en Australie après la Seconde Guerre mondiale qui prétendaient être chrétiens parce qu’ils craignaient « d’être à nouveau jugés ».
« C’était vraiment important parce que c’était leur façon d’essayer d’être en sécurité et de faire en sorte que leurs enfants soient en sécurité », dit-elle.
« Essayez également de ne pas vous laisser entraîner à vous demander comment les choses auraient pu se passer [if you’d known their secret]. Même si vous le saviez, cela ne veut pas dire que les vannes se seraient ouvertes et que tout se serait bien passé.
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