Hadley’s n’est peut-être pas l’hôtel le plus cher ou le plus glamour d’Australie, mais c’est le seul qui parraine le prix du paysage le plus riche du pays. Créé en 2017, le prix est un vote de foi dans le tourisme culturel – un message que la Tasmanie semble souvent oublier, même si le musée d’art ancien et nouveau de David Walsh et le festival Dark Mofo sont les cartes de tirage les plus importantes de l’État depuis plus d’une décennie. .
Construit par des forçats en 1834, Hadley’s est l’un des plus anciens hôtels en activité d’Australie. Il a traversé de nombreuses identités au cours de sa longue vie, mais lorsque le propriétaire actuel, Don Neill, en a pris possession en 2013, il a décidé de miser sur l’histoire et le patrimoine pour attirer les clients, en parlant d’une liste d’invités qui comprend une procession colorée de héros et de méchants, des voleurs et la royauté, d’Errol Flynn aux grands explorateurs antarctiques Douglas Mawson et Roald Amundsen.
Le gagnant de cette année : Ngayuku Ngura (Mon pays) de Vicki Yatjiki Cullinan.
Avec l’angle historique couvert, le Hadley’s Art Prize se tourne vers l’autre attraction principale de la Tasmanie, le paysage. Avant MONA, les gens visitaient la Tasmanie pour voir des reliques de condamnés et une nature sauvage sans entraves. Les candidatures au Hadley’s Art Prize, en compétition pour une bourse de 100 000 $, amènent tout le paysage australien en Tasmanie, avec plus de la moitié des 31 finalistes étant des artistes autochtones qui ont puisé leur inspiration dans l’Outback et le désert. Les locaux sont également bien représentés, avec six finalistes, dont des peintres bien connus tels que Raymond Arnold, Michaye Boulter et Philip Wolfhagen.
La gagnante de cette année est Vicki Yatjiki Cullinan, pour une peinture intitulée Ngayuku Ngura (Mon Pays), la domination continue des artistes aborigènes sur les prix australiens du paysage. Ces dernières années, les prix Hadley’s et Wynne de la Art Gallery of NSW ont inclus un nombre toujours plus grand d’artistes autochtones et les ont généralement déclarés gagnants. Le prix Glover, qui se surnomme « le prix d’art paysager le plus prestigieux d’Australie », prend un cours différent, car il se limite aux peintures de Tasmanie – un sujet peu apprécié des artistes du désert occidental ou des Kimberley.
La peinture de Cullinan est une féroce collection de rouges – d’un écarlate livide à des roses doux et des tons sombres et violacés – appliqués dans un torrent de points qui se chevauchent et se mélangent. Des notes d’orange, de blanc et de lavande perturbent les rougeurs saturantes, ajoutant de la complexité à une composition qui est un produit de l’instinct plutôt que du calcul. Cullinan la peint Tjurkurpa, qui ne fait aucune concession à l’équilibre, à l’harmonie et à tous les autres éléments chers aux artistes occidentaux, qu’ils soient figuratifs ou abstraits. La peinture a sa propre logique interne qui devient plus convaincante au fur et à mesure que l’on regarde.
Tjuratja de Denise Brady a reçu une mention honorable.
On peut comprendre pourquoi les juges – Wendy Sharpe, Fiona Foley et Milan Milojevic – ont pensé qu’il s’agissait de l’œuvre la plus forte, mais ils ont accordé des mentions honorables à des peintures très différentes de Patrick Mung Mung et Denise Brady. Mung Mung’s Pays de Ngarrgooroon est un joli patchwork dans lequel des rangées d’arbres minuscules délimitent des parties d’un paysage peint en ocres de différentes couleurs. Brady’s Tjuratja est une proposition plus inhabituelle, étant une mise en garde contre les dangers du sucre « coulant comme un grand fleuve dans nos communautés », comme le dit l’artiste. Des milliers de minuscules points blancs tourbillonnent sur la toile, avec des lignes qui s’étalent comme le delta d’une rivière. Une rivière de sucre ?
Un prix de résidence de 10 000 $ a été décerné à Melissa Kenihan pour Ceci n’est pas une répétition, dans lequel l’ombre d’un perroquet sur son perchoir tombe sur une scène de collines densément boisées et vallonnées. En exposant les illusions de l’art, Kenihan nous invite à réfléchir sur la réalité d’un environnement naturel que nous tenons pour acquis.
This is not a Rehearsal de Melissa Kenihan a remporté le prix de résidence de 10 000 $.