Le député travailliste fédéral Josh Wilson s’est opposé au projet de sous-marin en affirmant que la décision initiale avait été prise par l’ancien Premier ministre Scott Morrison et impliquait le partage d’une technologie nucléaire de qualité militaire qui constituait un risque pour l’Australie et non dans l’intérêt national.
Certains des 402 délégués ayant le droit de vote ont crié leurs objections à AUKUS, tandis que les membres du parti sans droit de vote ont chahuté de se ranger du côté des États-Unis ou de dépenser des milliards de dollars pour le nouveau plan.
Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Richard Marles, a désigné la Chine comme un facteur clé dans le dossier AUKUS en disant aux délégués que la marine chinoise avait six sous-marins à propulsion nucléaire en 2000 et en aurait 21 d’ici la fin de cette décennie. Il a dit que la Chine avait 57 grands navires de guerre en 2000 et en aurait 200 d’ici la fin de cette décennie.
« Ce ne sont pas nos décisions. Ce ne sont pas nos choix. Mais c’est le monde dans lequel nous vivons, et c’est notre obligation inévitable de nous y frayer un chemin », a-t-il déclaré.
L’argument clé de Marles était que les sous-marins conventionnels seraient détectés par les adversaires et que l’Australie devait passer à la propulsion nucléaire pour avoir une marine efficace.
Les détracteurs du plan AUKUS, dont l’ancien Premier ministre travailliste Paul Keating et l’ancien ministre des Affaires étrangères Bob Carr, ont refusé de commenter après le vote.
Le résultat a approuvé une « déclaration détaillée » sur AUKUS, comprenant 32 paragraphes sur six pages, qui sera jointe à la plate-forme politique du travail pour guider les décisions futures et met en garde contre le fait de permettre à d’autres pays – sans nommer les États-Unis – d’entraîner l’Australie dans la guerre.
« Les travaillistes estiment que l’acquisition de sous-marins par l’Australie n’implique aucun engagement ante facto de participer ou d’être dirigé conformément aux opérations militaires d’un autre pays », indique le communiqué.
«Labour s’engage à ce que les sous-marins australiens SSN-AUKUS soient construits par des travailleurs australiens en Australie-Méridionale.
« La flotte sous-marine australienne sera entretenue, entretenue et modernisée par des travailleurs australiens.
«La main-d’œuvre veillera à ce que les ports australiens conservent la capacité d’accueillir des navires à propulsion nucléaire en toute sécurité.
Alors que le chef de l’opposition Peter Dutton a ouvert le débat au sein de la Coalition sur l’énergie nucléaire civile, la nouvelle déclaration travailliste maintient l’interdiction par le parti des centrales nucléaires. Il promet également une consultation sur le stockage des déchets nucléaires, qui, selon lui, se fera sur le terrain de la défense.
La conférence travailliste s’achève samedi par des séances comprenant un débat sur la Voix autochtone qui vise à intensifier les arguments en faveur d’un oui au référendum prévu le 14 octobre, mais qui pourrait se tenir en novembre.
Coupez le bruit de la politique fédérale avec des nouvelles, des opinions et des analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.