Après sept ans de croissance organique lente et d’investissements dans la science, l’équipe d’Arepa est enfin prête à passer à l’échelle supérieure. Brown et Robinson ont entamé des pourparlers avec des fonds de capital-risque et des investisseurs technologiques de premier plan pour obtenir entre 20 et 100 millions de dollars en financement de série A, qui, espèrent-ils, sera clôturé à cette époque l’année prochaine. Ils utiliseront le capital pour se lancer aux États-Unis et viseront à être présents sur 10 marchés au cours des 10 prochaines années.
Depuis le début des opérations il y a dix ans, les cofondateurs n’ont levé que 5 millions de dollars.
Est-ce que ça marche vraiment ?
Arepa a été co-développé avec le neuroscientifique de Melbourne, le professeur Andrew Scholey, qui est également le directeur scientifique d’Arepa. La boisson contient trois ingrédients clés, dont le héros est les anthocyanes, un groupe d’antioxydants présents dans les pigments bleus, rouges ou violets qui confèrent aux baies leur statut de superaliment.
L’équipe a basé le produit sur une variété spécifique de cassis contenant plus d’anthocyanes que toute autre baie, qu’Arepa a maintenant déposée sous le nom de Neuroberry, qui contient des polyphénols. (La marque n’empêche pas nécessairement d’autres entreprises d’utiliser ce type de cassis, qui nécessite des conditions de culture spécifiques.)
Les deux autres ingrédients essentiels sont la L-théanine, un acide aminé présent dans le thé vert qui réduit le stress sans provoquer de somnolence, et l’enzogenol, un extrait d’écorce de pin qui améliore la circulation sanguine.
Selon Brown et Robinson, l’effet global de la boisson est d’augmenter l’apport d’oxygène à votre cerveau, ce qui améliore la productivité et, s’il est consommé régulièrement, peut potentiellement ralentir le déclin neurologique.
Les clients d’Arepa incluent les Wallabies et les All Blacks.Crédit: Getty Images
Une étude récente menée par l’Université d’Auckland et publiée dans le Journal européen de physiologie appliquée en juillet a montré que le supplément de poudre d’Arepa neutralisait les effets de la pollution chez les cyclistes de niveau compétitif qui en prenaient pendant sept jours et réduisaient en moyenne de 20 secondes les sprints de quatre kilomètres des coureurs.
Arepa s’est activement présenté aux sportifs et a déjà constitué une liste de clients de haut niveau comprenant les équipes de rugby Wallabies, All Blacks et Hurricanes, ainsi que la star de la NBA Steven Adams, qui est également un soutien dans l’entreprise.
Arepa se présente sous la forme d’une boisson, d’un shot et de suppléments.Crédit: Blake Dunlop/Fourni
Pendant ce temps, des dirigeants d’Hollywood (comme Taika Waititi) et des personnalités d’entreprise (comme Chris Quin, le directeur général de Foodstuffs – le concurrent de Woolworths en Nouvelle-Zélande – et la présidente de l’ASB Bank, Dame Therese Walsh) l’ont également adopté.
« Ils le remarquent quand ils ne l’ont pas. Nous recevons des courriels de leurs assistants », a déclaré Brown.
Plus généralement, la paire affirme que les taux de conversion des clients sont élevés. Les buveurs d’Arepa comprennent les mères qui allaitent, les entreprises qui souhaitent éviter la caféine l’après-midi et les camionneurs.
La démographie des clients est répartie de manière égale dans tous les groupes d’âge, bien qu’elle soit plus volumineuse dans le groupe d’âge des 35 à 45 ans et légèrement plus élevée chez les femmes que chez les hommes.
Des ambitions mondiales pour une start-up d’Auckland
En tant qu’entreprise relativement obscure fondée à Auckland, Brown et Robinson pensent que leur plus grand défi a été de construire quelque chose à partir de zéro.
« Notre tâche la plus difficile est de créer une nouvelle catégorie en même temps. Cela n’existe pas », a déclaré Brown.
Bien qu’Arepa – du nom de la traduction Te Reo Māori de « alpha » et d’un clin d’œil aux ondes alpha qui vous aident à entrer dans l’état de flux – ait commencé comme une alternative naturelle aux boissons énergisantes, le nouvel objectif de Brown et Robinson est de ralentir l’apparition de maladies neurologiques. déclin aux quatre coins du monde.
« Quand nous avons commencé, nous étions comme si nous étions le prochain Red Bull hors d’Australasie. Mais maintenant, nous pensons que nous pouvons avoir un impact sur la santé du cerveau à l’échelle mondiale », a déclaré Robinson.
Arepa a également reçu une subvention de 700 000 $ de la Dementia Research Foundation Australia pour entreprendre d’autres études sur l’efficacité de la boisson.
Le principal défi de Brown et Robinson sera cependant de faire savoir aux acheteurs australiens que le produit est en rayon. Arepa se trouve déjà dans la plupart des Coles et Woolworths le long de la côte est et sera stocké dans Harris Farms, IGA, BP et Ampol. Le duo s’attend à être dans 2000 magasins à travers l’Australie d’ici septembre.
«Notre notoriété en Australie est vraiment faible. Nous en faisons le suivi, et nous n’en sommes qu’à environ 3 ou 4 %. Nous savons donc que nous devons essentiellement faire prendre conscience à plus de gens que nous existons », a déclaré Brown.
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