La construction a été retardée de plusieurs mois plus tôt cette année lorsque Florence, l’énorme tunnelier de Snowy, s’est retrouvée coincée dans la roche tendre sous le parc national de Kosciuszko.
Snowy 2.0 est considéré comme un projet important dans la transition vers une énergie propre, car il peut soutenir les énergies renouvelables lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas. Le projet utilise le surplus d’électricité pour pomper l’eau vers le haut, puis la libère pour faire tourner des turbines en période de forte demande.
Bowen a refusé de commenter, mais a précédemment déclaré que Snowy 2.0 était essentiel à l’engagement du gouvernement de plus que doubler la quantité d’électricité provenant de sources renouvelables pour la porter à 82 % d’ici 2030 – la principale source de réduction des émissions de gaz à effet de serre nécessaire pour atteindre son objectif de réduction des émissions. 43 pour cent d’ici la fin de la décennie.
Snowy 2.0 portera la capacité de production totale du projet à 375 000 mégawatts, qui pourront être pompés pendant 175 heures, soit une semaine entière. À titre de comparaison, la grosse batterie de Tesla en Australie-Méridionale ne peut fournir au réseau que 150 mégawatts pendant 194 heures, soit environ 8 jours.
Tony Wood, directeur du changement climatique et de l’énergie du Grattan Institute, commentant le potentiel d’explosions massives des coûts, a déclaré que cela soulevait des questions sur le rapport qualité-prix de Snowy 2.0.
Il a déclaré que le gouvernement doit déclarer s’il s’en tiendra au mégaprojet ou s’il proposera une alternative pour soutenir l’approvisionnement en électricité à mesure que davantage d’énergies renouvelables affluent dans le réseau.
« Il y a toujours eu de solides arguments en faveur d’un stockage d’énergie sérieux à long terme comme l’hydroélectricité pompée, et Snowy 2.0 a une bien meilleure combinaison de mégawatts et de mégawattheures que les alternatives », a déclaré Wood.
« Le gouvernement pourrait affirmer que Snowy 2.0 coûtera autant, et que cela vaut toujours la peine, à hauteur de 12 milliards de dollars. Ils pourraient également dire que nous n’allons pas le faire, pourquoi et ce que nous allons faire à la place.
« Ou bien ils pourraient blâmer le gouvernement précédent et dire que nous nous asseyons avec [electricity grid operator] l’opérateur australien du marché de l’énergie pour comprendre quelles seront les conséquences si nous allons de l’avant ou non et nous ferons rapport.
Le gouvernement pourrait choisir de doubler son soutien au projet Battery of the Nation, qui utilisera le câble sous-marin Marinus Link pour relier les barrages hydroélectriques de Tasmanie à la côte est, ou potentiellement renforcer les centrales et les batteries de pointe du gaz.
Les gouvernements de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud sont inquiets quant à la sécurité énergétique et aux risques de pannes d’électricité alors que le réseau est sevré des combustibles fossiles, les centrales au charbon fermant rapidement à mesure que des énergies renouvelables moins chères arrivent sur le marché.
Victoria a engagé l’argent des contribuables pour couvrir les coûts potentiels liés au maintien en activité de deux de ses plus grandes centrales au charbon jusqu’à leurs dates de fermeture prévues, et NSW envisage de subventionner Eraring, sa plus grande centrale au charbon.
Le générateur au charbon de Liddell, en Nouvelle-Galles du Sud, a fermé ses portes en avril et au moins sept autres centrales au charbon sur les 14 restantes sur la côte est devraient fermer d’ici 12 ans.
Les projets de lignes électriques en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria sont retardés en raison des objections à des projets tels que HumeLink en Nouvelle-Galles du Sud – qui reliera les deux États à Snowy 2.0, ainsi que Western Renewables Link et VNI West à Victoria, qui, selon les habitants, auront des impacts négatifs sur la valeur de la propriété, l’environnement et le paysage.
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