« Lorsque des entreprises externalisent des travailleurs comme Qantas, elles évitent effectivement d’avoir à négocier avec leur main-d’œuvre. Au lieu de cela, ils engagent des agences de recrutement de main-d’œuvre et leur dictent ce qu’elles sont prêtes à payer pour la main-d’œuvre », a déclaré Josh Bornstein, directeur de Maurice Blackburn – qui représentait les travailleurs licenciés.
« L’externalisation est l’une des raisons pour lesquelles les salariés ont perdu la possibilité d’obtenir des augmentations de salaire réelles. Qantas s’est engagé dans un système d’évitement des négociations collectives et, heureusement, la Haute Cour a reconnu que c’était illégal.
Cette victoire devrait encourager les tentatives du gouvernement fédéral de modifier les lois australiennes sur les relations professionnelles, qui suscitaient déjà l’opposition des entreprises australiennes.
Maurice Blackburn a fait référence à des entreprises confrontées à des problèmes d’externalisation similaires, comme BHP, qui travaille avec des dizaines de milliers de travailleurs contractuels qui pourraient être affectés par le même travail et les mêmes dispositions salariales du gouvernement dans la législation proposée.
« BHP estime que l’impact financier de SJSP sur nos opérations australiennes atteindra jusqu’à 1,3 milliard de dollars par an. Ce coût équivaut au coût de la main-d’œuvre d’environ 5 000 employés à temps plein au sein de notre main-d’œuvre opérationnelle », a déclaré l’entreprise en mai de cette année.
Amanda Lacaze, directrice générale du groupe de terres rares Lynas, s’est également dite préoccupée si ces lois étaient étendues à l’industrie minière.
Même si Qantas a accepté les décisions de la Haute Cour et présenté ses excuses au personnel concerné, l’entreprise n’a pas renoncé aux mesures prises à l’époque.
« La décision d’externaliser le reste de la fonction d’assistance au sol de la compagnie aérienne a été prise en août 2020, lorsque les frontières étaient fermées, que des mesures de confinement étaient en place et qu’aucun vaccin contre le COVID n’existait », a déclaré Qantas. « La probabilité d’une crise de plusieurs années a conduit Qantas à restructurer ses activités pour améliorer sa capacité à survivre et, finalement, à se redresser. »
La décision du tribunal exercera une pression supplémentaire sur le conseil d’administration de Qantas à l’approche de son assemblée annuelle des actionnaires qui doit se tenir début novembre.
L’entreprise a été contrainte d’accepter une date de retraite anticipée de la part de l’ancien PDG Alan Joyce après que le régulateur de la concurrence a proposé des amendes de plusieurs centaines de millions de dollars en cas de violation des lois sur la consommation. Le régulateur allègue que Qantas annonçait des billets pour des milliers de vols déjà annulés en 2022.
Qantas n’a pas encore révélé les primes que Joyce recevra pour sa dernière année au sein de la compagnie aérienne en difficulté.
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