L’un des problèmes liés à la description de la pandémie de COVID-19 comme d’un événement « qui ne se produit qu’une fois par siècle » est qu’elle engendre la croyance que 100 ans pourraient s’écouler avant que nous soyons frappés par un autre bouleversement sanitaire, économique et social majeur.
Malheureusement, ce n’est pas ainsi que fonctionne la science. Ce n’est pas non plus ainsi que la politique et l’élaboration des politiques devraient fonctionner. Les perturbations ne suivent jamais un calendrier fiable. Pour autant que nous le sachions, l’Australie pourrait être secouée par une autre pandémie mondiale la semaine prochaine. Mais avons-nous tiré les leçons de la dernière ? La réponse est sans aucun doute non, car nous n’avons pas réussi à poser les questions de manière significative.
Au lieu d’une commission royale chargée d’examiner la réponse à la pandémie, le gouvernement a opté pour une enquête de 12 mois avec des pouvoirs et une portée limités.Crédit: David Rowe
Pendant mon mandat de rédacteur, le Héraut a été un ardent défenseur d’une commission royale sur la manière dont l’Australie a géré la crise des coronavirus. Dans une note que je vous ai adressée avant les élections fédérales de l’année dernière, j’ai critiqué Scott Morrison et Anthony Albanese pour ne pas avoir adopté une politique claire sur la manière dont leurs partis respectifs examineraient correctement les bons et les mauvais côtés de la réponse à la pandémie.
Il faut reconnaître qu’Albanese avait au moins promis une sorte d’enquête s’il gagnait le gouvernement. « Que ce soit [would] qu’il s’agisse d’une commission royale ou d’une forme d’enquête, cela devra avoir lieu », a-t-il déclaré en janvier 2022.
Malheureusement, le Premier ministre a désormais opté pour l’option la plus faible possible : une enquête de 12 mois qui n’aura pas le pouvoir d’obliger des témoins à témoigner ou à produire des documents. Tout aussi mauvaise est la décision délibérée d’interdire à l’enquête d’examiner les mesures prises unilatéralement par les gouvernements des États et des territoires, ce qui entraînera probablement la fermeture des frontières des États, le confinement des villes et de l’État, la fermeture des écoles, les limites d’exercice, les procédures de test, la recherche des contacts et les réponses de la police. ne sera pas examiné.
Comme l’a écrit le correspondant politique en chef David Crowe, la plus grande crise sanitaire de l’histoire australienne est sur le point d’être examinée par la revue la plus faible de mémoire d’homme.
« Cet examen semble trop superficiel, trop bref et trop contrôlé par son maître politique pour répondre aux grandes questions des Australiens sur les décisions qui ont changé des millions de vies pendant l’urgence du COVID-19 », a déclaré Crowe.
« L’enquête n’est pas aussi approfondie qu’elle devrait l’être parce qu’Albanese a esquivé la décision de tenir une commission royale, ce qui aurait forcé la divulgation de preuves de la part des politiciens et des fonctionnaires. L’enquête n’est pas non plus approfondie, car le Premier ministre a rédigé un mandat qui empêche quiconque de s’intéresser aux décisions unilatérales de l’État.»
La faible réponse du Premier ministre cadre mal avec ce que disaient ses propres députés travaillistes il y a moins de 18 mois. Une enquête sénatoriale sur la gestion de la pandémie par le gouvernement Morrison a tenu près de 60 audiences publiques entre avril 2020 et février 2022 et a abouti à 19 recommandations.