L’électorat de Charlton à Parramatta, où il a quitté la banlieue est de la ville avant les élections de l’année dernière, compte la plus forte concentration d’Indo-Australiens du pays. Dix-sept pour cent de ses électeurs sont nés en Inde et un sur cinq a déclaré l’hindouisme comme religion lors du dernier recensement.
Le député de Parramatta, Andrew Charlton, a écrit un livre sur les relations entre l’Inde et l’Australie.Crédit: Livres Black Inc.
Selon Charlton, la conception indienne de la démocratie « n’est peut-être pas la même que celle de l’Australie, mais nous devons respecter le fait que l’Inde a fait quelque chose de très précieux pour le monde ».
« Nous avons la chance d’avoir le plus grand pays du monde en termes de population en tant que démocratie ; l’économie qui connaît la croissance la plus rapide au monde en tant que démocratie », dit-il.
Conseiller économique du Premier ministre de l’époque, Kevin Rudd, Charlton est devenu plus tard un consultant en affaires à succès et est largement considéré dans les cercles travaillistes comme un possible futur trésorier et peut-être même Premier ministre.
Les 800 places pour le lancement du livre de Charlton, qui s’est tenu mercredi au Riverside Theatres de Parramatta, ont été vendues, reflétant le haut niveau d’engagement politique de la diaspora indienne. Le Premier ministre Anthony Albanese, qui s’est rendu en Inde à deux reprises cette année, a pris la parole lors de l’événement.
Charlton estime que l’Inde et l’Australie sont entrées dans un « moment magique » après avoir traversé une relation « inhabituellement éloignée » pendant la majeure partie de la période qui a suivi l’indépendance de l’Inde en 1947.
« Nous n’avons pas eu de bonnes relations commerciales, nous n’avons pas eu de bonnes relations d’investissement », dit-il, soulignant que l’Inde n’est que le sixième partenaire commercial de l’Australie, malgré son immense population.
Lorsqu’on lui demande s’il a des inquiétudes quant à la sécurité des militants sikhs de sa communauté, Charlton répond simplement qu’il estime que la diaspora indienne est « harmonieuse à 99 % ».
Ian Hall, professeur à l’Université Griffith et l’un des experts indiens les plus respectés du pays, est moins positif.
« Nous avons une communauté sikh qui, à juste titre, s’inquiète d’être la cible d’agents de l’Inde », explique Hall. « Et puis nous avons également une autre partie de la communauté ici qui est également très agitée par l’extrémisme sikh. C’est une situation délicate pour nous.
La police a déployé du gaz poivré lors d’une bagarre entre manifestants rivaux sur Federation Square à Melbourne en janvier après que des milliers de Sikhs de Victoria ont voté lors d’un référendum non contraignant sur la création d’un État sikh indépendant connu sous le nom de Khalistan.
Cette semaine les images ont été partagées sur les réseaux sociaux montrant un groupe de jeunes hommes marchant dans Harris Park en criant des chants hindous qui ont été utilisés dans des attaques de justiciers contre des musulmans en Inde.
Pendant ce temps, les fidèles hindous ont été ébranlés plus tôt cette année par une vague d’attaques de graffitis sur leurs temples à Melbourne, comprenant des slogans tels que « Mort à l’Inde » et « Longue vie à la patrie sikh ».
« La fréquence et l’impunité avec lesquelles les vandales semblent agir sont alarmantes, tout comme les graffitis qui glorifient les terroristes anti-indiens », avait alors déclaré le Haut-commissariat indien.
Hall se dit mal à l’aise avec les politiciens qui s’épanchent sur les valeurs communes de l’Inde et de l’Australie, affirmant qu’ils devraient plutôt mettre l’accent sur les intérêts mutuels, comme c’est le cas avec d’autres partenaires stratégiques tels que Singapour et le Vietnam.
« Je pense que vous ne faites qu’accumuler des problèmes là-bas, car l’Inde est un pays énorme, compliqué, parfois problématique, pas complètement démocratique comme nous le souhaiterions », dit-il.
Charlton, cependant, se concentre sur le positif.
« La croissance de l’Inde est une force positive dans le monde et façonnera fondamentalement la prospérité et la sécurité de l’Australie au cours des décennies à venir », dit-il.
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