L’euphémisme contemporain pour parler de responsabilité est de « s’approprier » ses actions. C’est à peu près la seule chose chez News Corp que Rupert ne possédait pas. En effet, s’excuser pour un acte peut être le contraire de la propriété, plutôt comme une confession religieuse ou une mue pour ne plus avoir à vivre avec.
Frustré par cette fausse façade de responsabilité, le public réduit souvent sa réponse à une demande indignée de punition. Goyder doit partir, disent-ils. Jones et McLennan doivent partir. Andrews est déjà parti, ses successeurs doivent donc désormais être punis en son absence. (Murdoch n’y va jamais.) La clameur du retrait transforme également un concours d’idées en un combat de vengeance contre défi. D’où la contre-clameur du trumpisme : vous ne pouvez pas vous débarrasser de moi, vous ne pouvez pas me dire quoi faire.
La culture de l’annulation et la soif de licenciements et de démissions peuvent temporairement apaiser la frustration, mais elles ne constituent pas plus une véritable obligation de rendre des comptes que la performance du désolé-pas-désolé. Alan Joyce était désolé, mais il n’a pas été tenu responsable ; en fait, il a renoncé à ses actes avec un autre type de comptabilité, se chiffrant en plusieurs millions. Les dommages causés à sa réputation ne dureront pas aussi longtemps que ceux causés à Qantas.
La politique promet des responsabilités par le biais d’élections. Tous les trois ou quatre ans, les dirigeants politiques doivent rendre des comptes de manière simple. Entre temps, ils peuvent être tenus responsables par leur propre parti. Pourtant, même ce résultat gagnant-perdant constitue rarement une forme résolue de responsabilité. Scott Morrison a « démissionné » de son poste de Premier ministre. Kevin Rudd et Malcolm Turnbull n’ont pas perdu leurs fonctions mais ont été renversés par les médias Murdoch. Tony Abbott et John Howard, tenus responsables par les électeurs qui ont enlevé non seulement leur gouvernement mais aussi leurs propres sièges, ont utilisé cela simplement comme une transition d’une fonction élue à une fonction non élue, de la nécessité d’expliquer ou de justifier leurs actions à l’exercice de fonctions politiques. la responsabilité dans les livres et les discours.
Les Grecs, comme d’habitude, avaient des idées différentes. Leurs mécréants n’ont pas eu à répondre de leurs actes par des annulations, des licenciements ou des démissions. Sisyphe, menteur et meurtrier, a été condamné à faire rouler un rocher sur une colline pour ensuite qu’il redescende – pour l’éternité. Prométhée, qui a volé les dieux, a été enchaîné à un rocher où son foie était dévoré chaque jour par un aigle, pour ensuite repousser du jour au lendemain et être mangé à nouveau jusqu’à ce que, après avoir assez souffert, il soit libéré par Hercule.
Les Grecs estimaient que la responsabilité ne se limitait pas à une simple retraite anticipée. Le limogeage était une issue trop facile. Sisyphe et Prométhée devaient continuer à apparaître. J’y pense quand je pense à Michael Pezzullo, le fonctionnaire présenté par cet en-tête comme un gros connard politique. Un passage à autre chose et un paiement pour Pezzullo ne constituent sûrement pas une responsabilité mais une évasion ? N’est-il pas plus approprié qu’une telle personne doive continuer à présider des réunions où tout le monde dans la salle considère ses actions, comme ma collègue Jenna Price les a décrites, comme « auto-glorifiantes, embarrassantes, révélatrices de l’orgueil de l’homme, ou comme diraient les jeunes, il se trouve définitivement un peu bon » ?
Illustration : Simon LetchCrédit: Simon Letch
Trouver une véritable responsabilité se situe souvent dans l’espace inconfortable entre les malversations individuelles et l’échec des systèmes. Par exemple, le matin après avoir été débarrassé de Jones et McLennan, le rugby en Australie se réveillera toujours avec la même panne de système, à savoir que le code est comme une émission de discussion télévisée en soirée : il est populaire en Grande-Bretagne et ailleurs, mais ici, nous j’ai de meilleures choses à regarder et à faire. Licencier des individus amène les enjeux auxquels le public aspire et crée une illusion de responsabilité, mais les problèmes sous-jacents demeurent. La responsabilité serait-elle mieux servie si ceux qui sont au sommet devaient continuer à vivre avec la cupidité ou la stupidité de leurs décisions ?
Je ne prétends pas que la solution grecque soit la meilleure dans tous les cas – voir Rupert, ci-dessus, qui a délégué à quelqu’un d’autre le soin de rouler le rocher et de fournir à l’aigle son foie quotidien – et certains dirigeants doivent être démis de leurs fonctions avant de pouvoir faire plus. dommages, mais nous devons être capables d’imaginer de meilleurs moyens de les obliger à rendre des comptes que de simplement les effacer ou de leur donner la possibilité de s’excuser pour s’en sortir.
En tant que forme de responsabilité, la transparence est difficile à battre. Si Pezzullo savait que ses paroles seraient rendues publiques, si Goyder savait que ces vols fantômes et ces suppressions d’emplois illégales seraient révélées, si Jones savait que son secret sur le Japon ne resterait pas secret…
Ma grand-tante disait : « Avant de commettre une action, demandez-vous si vous voudriez que cela fasse la une du journal de demain ? Une vie de constipation émotionnelle pour moi, mais pour ceux qui travaillent dans la vie publique et dans la fonction publique, cela devrait être demandé, demandé encore et maintenu en vie. La transparence rend le pouvoir responsable (sauf Donald Trump, pour qui la transparence n’est qu’une autre forme de publicité). Ce n’est pas une coïncidence si l’un des plaisirs privés de Pezzullo était de rester au lit la nuit en imaginant de nouvelles façons de restreindre les médias. La première étape vers la responsabilité est certainement une plus grande transparence.
Il existe des moyens de responsabiliser les dirigeants, autres que le simple cycle du blâme et du licenciement. Si nous n’entretenons pas ces autres voies, nous deviendrons le Sisyphe de l’histoire, condamné à revivre des drames familiers, contrarié par des visages différents mais par les mêmes bouches qui gardent toujours une longueur d’avance sur les responsabilités avec leurs excuses et leurs évasions scénarisées.
Malcolm Knox est auteur et chroniqueur régulier.