Il a ensuite écrit un article sur la chanson pour Le magazine du New York Times en 2016, la qualifiant de « prière fiable de 12 minutes » et qualifiant Tweedy de « l’un des grands poètes conversationnels de notre temps ».
Il n’a pas fallu longtemps pour qu’une « bromance à trois » (selon les mots d’Offerman dans une interview avec Stephen Colbert) soit instaurée, commençant par de longs échanges de textes entre le trio et culminant avec la randonnée, qui a fait son chemin dans le dernier livre d’Offerman, Où jouent le cerf et l’antilope.
« Le journaliste a littéralement dit ‘seulement 10 morts’… C’était une chose épouvantable à dire. »
Le chanteur de Wilco, Jeff Tweedy, parle de l’inspiration derrière la nouvelle chanson Ten Dead, qui parle des fusillades dans les écoles aux États-Unis.
Tweedy lui-même est également sur une bonne lancée dans le département d’écriture de livres. Il en a déjà publié deux – les mémoires de 2018 Allons-y (pour que nous puissions revenir) et les années 2020 Comment écrire une chanson.
Ce dernier est un livre révélateur et généreux sur le processus créatif et pourquoi il pense que tout le monde devrait le faire. Il écrit sur le fait de repousser son ego et de créer pour le plaisir de la créativité, ainsi que sur le sentiment de disparaître lorsque l’on est vraiment dans le moment présent.
Je souligne que les gens consomment aussi de la drogue pour disparaître. Tweedy, 56 ans, était accro aux opiacés sur ordonnance qu’il prenait pour traiter des migraines invalidantes. Comment les choses ont-elles changé pour lui sur le plan créatif lorsqu’il est devenu sobre il y a 19 ans ?
Le nouvel album de Wilco, Cousin, est sorti ce mois-ci.
« Il serait plus exact de dire que j’ai créé ces chansons plus anciennes malgré le fait que j’étais accro », dit-il. « Ces problèmes que j’avais étaient une distraction et sapaient mon énergie, mais la partie de moi-même à partir de laquelle j’écrivais était celle qui était là avant que je prenne de la drogue. C’était la partie de moi qui était enfantine et qui voulait chanter une chanson. Ce fut la grande révélation pour moi quand je suis devenu sobre. Et c’est pourquoi je peux toujours chanter ces chansons sans avoir l’impression qu’elles ont été écrites par une autre personne.
Wilco est un groupe autonome possédant son propre studio, The Loft. Mais pour le dernier album de Wilco, Cousinils ont invité l’auteure-compositrice-interprète galloise Cate Le Bon à produire.
«J’ai rencontré Cate lorsqu’elle jouait à Solid Sound (le festival du Massachusetts organisé par Tweedy) en 2019», dit-il. «Nous avons interprété ensemble une chanson d’Arthur Russell et Strangers des Kinks et nous nous sommes tout de suite entendus. Ensuite, chaque fois que Cate et son groupe passaient par Chicago en tournée, ils restaient au Loft ou l’utilisaient pour les répétitions. Elle vient de devenir un membre de la famille.
« Et quand j’ai entendu sa version de la chanson de Wilco Entreprise dans mon dos, qu’elle a enregistré au Loft pour un CD de couverture pour le magazine Mojo, cela m’a époustouflé car c’était un arrangement tellement imaginatif et un son unique. J’ai donc pensé lui demander de nous produire.
Quelques-unes des nouvelles chansons sont parmi les plus politiquement pointues que Tweedy ait écrites. Ten Dead est tiré d’un reportage qu’il a vu à la télévision sur une autre fusillade dans une école américaine.
Jeff Tweedy de Wilco se produit au O2 Forum Kentish Town à Londres, en Angleterre. Crédit: Lorne Thomson/Redferns
« Le journaliste a littéralement dit ‘seulement 10 morts' », explique Tweedy en secouant lentement la tête. « Il avait presque ce ton de déception que ce ne soit pas une nouvelle plus importante. Ou peut-être qu’il disait : « Eh bien, c’est bien qu’il ne soit que dix heures. » Quoi qu’il en soit, c’était une chose épouvantable à dire.
« Et écoutez, je sais que nous entendons des gens chanter des chansons sur des choses comme ça et dire : ‘Oh ouais, le monde attendait vraiment que tu donnes ton avis là-dessus.’ Merci de vous être approprié le traumatisme de quelqu’un d’autre. Mais j’essayais de souligner la folie de cette situation si banale. La réponse rationnelle à cela est : « Non, cela ne peut plus arriver ». Ce que nous devrions faire à ce sujet est douloureusement évident. Au lieu de cela, nous entendons des gens parler de donner aux enfants des sacs à dos pare-balles.
La chanson titre est proche de chez nous, destinée aux proches qui ont exprimé des opinions d’extrême droite après l’arrivée au pouvoir de Donald Trump.
«C’est vraiment plus à propos de mon père que de moi. Avant de mourir (en 2017), il a vu des membres de sa famille tourner le dos à la démocratie et à la décence. Ils se sont sentis encouragés à exprimer leur bigoterie. C’est quelque chose qui a profondément bouleversé mon père. Il n’était en aucun cas un libéral. Il a grandi dans le sud de l’Illinois et a travaillé dans les chemins de fer. Mais il était honnête et intelligent et pensait que Trump était ce qu’il appelait « le fils d’un patron ». Et, dans son esprit, il n’y avait rien de pire que ça.
Tweedy a un troisième livre qui devrait sortir en novembre. Le monde dans une chanson sera sa plongée profonde dans 50 chansons d’autres artistes. Bien qu’il ait déjà écrit un mémoire, il a trouvé que ce livre était encore plus autobiographique, « parce que les chansons font partie de notre propre biographie, elles se frayent un chemin dans nos souvenirs et notre image de soi ».
De nombreux choix de Tweedy ne surprendront pas ceux qui suivent son travail : Mavis Staples, The Replacements, Dolly Parton, le Velvet Underground. Mais un couple pourrait placer le chat parmi le contingent des « papas rock » de Wilco – et peut-être les éduquer.
« J’ai choisi Je t’aime de Billie Eilish, car, comme beaucoup de ses chansons, elle a cette mélodie majestueuse et sublime. Je pense qu’elle et son frère auraient été des auteurs-compositeurs et interprètes à succès à n’importe quelle époque. Ses chansons ressemblent à du jazz ou à des chansons aux flambeaux, mais elle est extrêmement moderne.
« Et j’ai choisi une chanson de Rosalia parce que je pense qu’elle est peut-être la plus grande artiste qui marche sur terre en ce moment. Elle a ce don incroyable et elle a fait un grand pas en avant depuis l’étude du flamenco lorsqu’elle était jeune fille jusqu’à la réinvention de la musique reggaeton. C’est comme si elle était Miles Davis ou Pablo Picasso. Elle devait être dans le livre.
Cousin est sorti maintenant. Wilco jouera au Forum à Melbourne les 16, 17 et 18 mars ; l’Opéra de Sydney le 22 mars et le Théâtre Enmore le 22 novembre.