Certaines recherches suggèrent qu’une alimentation malsaine, riche en sucre et en graisses saturées, peut affecter le sommeil. La question est : comment ?
Une étude publiée dans la revue Obésité plus tôt cette année, a cherché à répondre à cette question.
Pour l’étude, 15 hommes en bonne santé ont été assignés au hasard soit à un régime riche en sucre et en graisses (yaourt et granola riches en graisses, pâtes aux boulettes de viande et sauce tomate sucrée, pizza avec une barre de chocolat), soit à un régime faible en gras et en sucre. diététique (yaourt allégé et muesli non sucré ; pâtes aux petits pois ; saumon et légumes). Il a été demandé à tous les participants de manger aux mêmes heures chaque jour et les régimes étaient adaptés en termes de calories.
Bien qu’il n’y ait eu aucun impact sur la durée de sommeil des participants, les enregistrements polysomnographiques ont montré que ceux qui suivaient un régime malsain avaient un sommeil moins profond et une amplitude d’ondes cérébrales delta plus faible.
Le sommeil profond et les ondes delta affectent la consolidation de la mémoire, l’humeur, l’attention et le métabolisme du glucose.
Leurs résultats donnent un aperçu de la façon dont la consommation d’une alimentation moins saine pourrait modifier nos habitudes de sommeil d’une manière qui aboutirait à un « état moins réparateur ou moins jeune », ont découvert les auteurs. Les effets reflétaient ceux du vieillissement et de l’insomnie.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, elles constituent une « preuve cruciale » de l’impact de l’alimentation sur notre sommeil, déclare le Dr Jade Murray de l’Institut Turner pour la santé cérébrale et mentale de l’Université Monash.
Macros et micros qui comptent
« Les résultats de l’étude suggèrent que c’est la combinaison spécifique d’une teneur élevée en graisses et en sucre qui pourrait avoir un impact sur la qualité du sommeil », explique le Dr Grace Vincent, maître de conférences en psychologie à l’Appleton Institute.
Bien que les chercheurs se soient concentrés sur la composition lipides-glucides, c’est la qualité globale de l’alimentation qui compte, ajoute Vincent. Différentes dégradations des macronutriments – un régime peut être riche en graisses saines ou riche en glucides sains ou riche en fibres – peuvent tous améliorer le sommeil profond.
Certains micronutriments pourraient également avoir un effet puissant sur notre sommeil.
« Les aliments contenant du tryptophane, de la mélatonine et des phytonutriments (comme les cerises) sont associés à un meilleur sommeil », explique Vincent. « Ces effets positifs pourraient être dus à la façon dont ces aliments influencent la production ou l’utilisation par le corps de sérotonine et de mélatonine, deux produits chimiques essentiels à la régulation du sommeil. »
Les aliments riches en tryptophane comprennent la dinde, le poulet, le thon, le lait, le yaourt, les œufs, les bananes, le chocolat, les noix, les graines et les légumineuses.
Les cerises, qui contiennent de la mélatonine, pourraient également améliorer le sommeil, tandis qu’un composé présent dans les plantes marines, comme les algues sushi, a montré son potentiel pour favoriser le sommeil en se liant à des sites spécifiques de notre cerveau associés à la régulation du sommeil, ajoute Vincent.
Bien qu’ils soient tous de bons aliments à manger, aucun aliment à lui seul n’est une solution miracle et certaines recherches suggèrent que, pour qu’ils aient un effet, nous devrions en consommer des quantités irréalistes.
Ce n’est pas seulement quoi, mais quand nous mangeons qui compte
Deux changements alimentaires qui peuvent certainement améliorer la qualité de notre sommeil consistent à garantir que nous ne consommons pas de caféine dans les sept heures environ suivant le coucher ou plus de quelques boissons contenant de l’alcool dans les trois heures suivant le coucher.
La prise en compte du moment où nous consommons de la nourriture ou des boissons ne s’applique pas uniquement aux substances psychoactives comme la caféine et l’alcool.
« Ce n’est pas seulement ce que nous mangeons, mais aussi le moment où nous mangeons, qui est important pour la santé », explique Dorrian. « Transférer les calories plus tôt dans la journée – prendre un repas plus copieux plus tôt – est susceptible d’être bénéfique pour le métabolisme. »
En plus de prendre des repas plus copieux plus tôt dans la journée, nous devrions envisager de prendre notre dernier repas au crépuscule lorsque cela est possible, explique Murray.
« La lumière est le plus grand synchroniseur de notre horloge biologique, mais le moment des repas peut également ajuster le timing de notre horloge biologique », explique-t-elle. « Nous ne devrions pas nous exposer à une lumière vive après le coucher du soleil… notre alimentation devrait suivre un schéma similaire. Pourtant, nous étendons artificiellement toutes ces choses.
De plus en plus, dit-elle, la recherche met en lumière l’importance du lien entre notre alimentation et notre sommeil.
« Il existe une relation très complexe entre les repas, le moment choisi pour les manger, les macronutriments et notre sommeil », explique Murray. « Une alimentation équilibrée est tout aussi essentielle à notre sommeil qu’au maintien d’une bonne santé physique et mentale. Et le sommeil joue un rôle très important dans notre santé globale.
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