« Il faut donc passer assez rapidement à la Ligue des champions, ce qui est aussi très important pour nous… Se préparer pour ces matchs sans beaucoup de préparation. Je ne cherche aucune excuse, mais il a été difficile d’aborder ce sujet, et c’était contre une bonne opposition.
« Maintenant [the] Ligue des champions [has been] nous a également été retiré. J’étais plutôt impassible après ça, je pense que c’était juste après la Coupe du Monde. Je n’ai vraiment rien ressenti, et je pense que je ne le ferai plus tant que les autres équipes ne joueront pas la Ligue des champions.
Foord et Catley – et la nouvelle recrue d’Arsenal, Kyra Cooney-Cross – ont eu au moins une semaine de congé lors de la dernière fenêtre internationale à la mi-septembre, alors que les Matildas n’avaient aucun match prévu. Foord dit que c’était un bon rafraîchissement avant le début de la saison de la Super League féminine anglaise et, bien sûr, les qualifications olympiques de l’Australie.
À 28 ans, Foord, élevé à Shellharbour, est l’un des meilleurs joueurs du monde depuis plus d’une décennie. En 2011, à l’âge de 16 ans, elle a été nommée à la fois meilleure jeune joueuse féminine de la FIFA et jeune joueuse asiatique de l’année.
Au cours des trois dernières années en particulier, depuis son arrivée en Angleterre, son jeu en tant qu’aile gauche – en combinaison avec l’arrière gauche Catley – s’est encore développé. Jusqu’à présent cette saison WSL, elle a réalisé un record de 38 touches dans la surface adverse.
Et comme les Philippines l’ont réalisé dimanche avec une intensité dévastatrice, elles peuvent être presque injouables. À la fin de la victoire 8-0 lors des qualifications olympiques au stade Optus, sa carte personnelle indiquait trois buts et quatre passes décisives. Elle détourne les défenseurs, les ignore. Il leur donne le bon vieux high five, en bas, trop lentement, et il talonne, dribble ou finit avant de se rendre compte que la blague est sur eux.
Son 33e but international – un effort solo fou avec une finition très inclinée – l’a amenée au cinquième rang sur la liste des buteurs de tous les temps des Matildas. Elle a surpassé Sarah Walsh, qui, à sa retraite, avait remis à Foord le maillot n°9.
Foord a fait tout cela au centre de l’attaque australienne, après être revenu au milieu pour affronter l’attaquant Sam Kerr tandis que l’entraîneur Tony Gustavsson continue d’expérimenter – jusqu’à présent avec un succès fou – avec Mary Fowler sur la gauche.
« Mary a été phénoménale partout avec [Manchester] City », a déclaré Gustavsson après le match. «Nous l’avons testé lors du dernier match et nous avons senti que Steph et elle trouvaient une alchimie similaire à celle de Caitlin et Steph. Alors nous avons dit : « Essayons ». J’avais de grands espoirs, mais peut-être pas à ce point-là.
Foord elle-même n’est pas sûre de sa position préférée, se contentant d’utiliser sa polyvalence selon les besoins de l’équipe.
« Je ne sais pas vraiment, pour être honnête », a-t-elle déclaré à propos de ses préférences après le match. « Je dirais large sur la gauche, mais aujourd’hui, j’ai apprécié d’être en 10. C’est facile de trouver le ballon un peu plus et évidemment proche pour Sam aussi, et nous avons une bonne relation là-bas. Je pense donc que c’est là où on a besoin de moi, que l’équipe est la meilleure.
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