Le matin du 25 juillet de cette année, Adjani Salmon était naturellement nerveux. La nuit précédente, la comédie nuancée qu’il a co-créée et dans laquelle il joue, Rêver en noir, avait fait ses débuts sur la BBC. Cela faisait à peine sept ans que Salmon avait eu l’idée du spectacle. Cinq ans depuis qu’une campagne Kickstarter a mis en ligne la première version de celle-ci sur YouTube. Deux ans après le tournage de l’épisode pilote diffusé.
Alexander Owen, Adjani Salmon et Toby Williams dans la comédie au grand cœur Dreaming Whilst Black, co-créée par Adjani.Crédit: Anup Bhatt
« Vous passez des années à travailler sur un projet, puis les gens peuvent simplement cliquer dessus ou cliquer. J’en suis conscient, car nous l’avons d’abord réalisé pour Internet, mais la réaction a été étonnamment et extrêmement positive de toutes parts », a déclaré Salmon. «Ça a été une bénédiction. C’est une véritable leçon d’humilité de créer quelque chose pour les gens et de leur faire dire que nous aimons ça.
La série en six parties raconte une histoire qui ne peut s’empêcher de paraître autobiographique. Kwabena Robison (Salmon) est un jeune cinéaste noir en herbe qui essaie de mettre en production un film indépendant qu’il a écrit sur ses grands-parents immigrés tout en travaillant dur dans un emploi de jour dans une société de recrutement londonienne. Chaque pas en avant s’accompagne d’une nouvelle exigence, et les questions de race – et de racisme – pèsent sur les actions du décontracté Kwabena.
Le spectacle peut être atrocement drôle et inconfortablement précis à proximité, gardant un objectif particulièrement pointu pour les industries créatives qui disent toutes les bonnes choses sur la diversité et la représentation, mais traitent ensuite les jeunes créatifs de couleur avec dédain. Salmon et son co-scénariste Ali Hughes ont assemblé le spectacle à partir d’une multitude d’expériences et d’histoires.
Je demande comment Salmon est allé plus loin que son homologue fictif jusqu’à présent. «C’est un cocktail de chance, de travail et de soutien, car il y a certainement eu des moments où j’avais envie de faire autre chose», explique Salmon. « J’ai toujours été soutenu par mes amis et ma famille qui m’ont encouragé et ont trouvé que c’était génial. Ma grand-mère, quand je disais « Je ne peux pas gagner de loyer ce mois-ci », me disait « cool, mais c’est la dernière fois » – c’était la dernière fois depuis quelques mois.
«Maintenant, j’envisage les idées différemment», ajoute-t-il. « La question n’est plus de savoir si je l’aime, mais si je suis à l’aise avec cela pendant sept ans. Si nous faisons plus de saisons, cette série pourrait facilement durer 10 ans. Mais j’essaie aussi de faire travailler les autres, pas seulement moi-même.
La réalité d’être noir en Grande-Bretagne est présente dans chaque scène. Il peut s’agir de remarques passives-agressives sur le plat traditionnel que vous mangez de la part d’un collègue ou d’un producteur lors d’un concours industriel pour vos cinéastes de couleur qui plaisante avec désinvolture en disant que ce n’est pas la « première fois du candidat devant un juge ». ». C’est frustrant, surtout attendu, et c’est un phénomène si courant qu’il passe souvent inaperçu.
« Quand vous parlez d’oppression ou de racisme, ce sont des choses lourdes : les droits d’immigration ou l’accès à l’emploi ou la brutalité policière. Mais ce n’est pas une expérience quotidienne », explique Salmon. « Pour nous, nous voulions montrer ce qui était tout aussi foireux, mais normal. C’est la mort par mille coupures. Ce n’est pas un ultra-droitier qui vous fait ça, il y a une version de chacun.»