JAMES DAVERN OAM 2 février 1933-13 novembre 2023
Le producteur de cinéma et de télévision, marin et vigneron James Davern a vécu une vie pleine d’humour et d’aventure. C’était un homme créatif, généreux, plein de joie de vivre et d’amour.
Jim, comme on l’appelait de tous, était une figure influente de la télévision australienne, et sa mort laisse un énorme vide dans la vie de ses collègues, amis, famille et des milliers de fans de ses émissions de télévision populaires. Il n’était pas seulement un scénariste, réalisateur et producteur à succès, mais aussi un mentor pour d’innombrables nouveaux arrivants en herbe, parmi lesquels cet écrivain. On lui attribue le développement du processus d’écriture de scénarios en équipe pour des drames australiens de longue date et son influence sur la culture télévisuelle australienne se poursuit.
Né à Belgrave, Victoria, fils aîné d’Eva et d’Edmund Davern, la jeunesse de Jim a été marquée par la guerre et la dépression économique. Son père est décédé d’une maladie contractée alors qu’il était soldat en Papouasie-Nouvelle-Guinée, laissant Eva veuve très jeune avec quatre enfants à élever.
Garçon brillant, Jim a remporté une bourse au Collège De La Salle mais n’a jamais atteint la gloire académique. Il avait, dirons-nous, un conflit de personnalités avec les religieuses, et il s’échappait souvent de la classe pour aller à la pêche. Il n’a terminé ses études que plusieurs années plus tard, lorsqu’il est retourné à l’école du soir.
À la recherche d’une carrière, Jim a vu une opportunité dans les nouveaux studios ABC TV et les a rejoint en tant que technicien. Son âme créatrice fut bientôt réveillée par l’activité qui l’entourait, et il commença à pousser une tante réticente à passer de l’ingénierie à la production. À cette époque, c’était un peu comme si un plombier demandait un enregistrement à la commission médicale. Mais Jim a persisté et a rapidement conquis la hiérarchie conservatrice d’ABC.
A commencer par l’emblématique Scène Ado et puis Monde Femme, il fut bientôt promu dans une série télévisée. Il a écrit, réalisé et produit les premières séries populaires Alpha Scorpion, Bellbird, Rush, et Patrouilleur. En 1975, il est nommé responsable du département dramatique à l’ABC, mais le passage aux échelons supérieurs de l’administration s’avère inconfortable. Dans son besoin de créativité et d’implication dans la réalisation de séries télévisées, il a commencé à travailler au noir en tant qu’écrivain pour Crawfords, une maison de production indépendante, et a finalement quitté ABC pour créer sa propre société de production, JNP (largement considérée comme l’acronyme de Jump ‘n’ Priez, mais en fait représentant les initiales de James et de sa femme, Philippa).
En 1980, Channel Ten a lancé un concours de scénaristes, auquel Jim a dûment participé mais a eu la chance de ne pas gagner. Son scénario, classé troisième, a été intelligemment repris par Ted Thomas sur Channel 7. Ce scénario est devenu le premier épisode de Une pratique nationale (ACP). 1 088 épisodes ont finalement été produits au cours de sa durée de 11 ans (1981-1994). ACP a gagné un public mondial de plusieurs millions de personnes, a récolté de nombreuses récompenses, dont de nombreux Logies, Australian Writers Guild (AWGIE Awards) et même un Media Peace Award, et a fourni du travail à des milliers d’Australiens. Je parle pour moi quand je dis qu’écrire pour cette série a été l’expérience la plus heureuse, la plus productive et la plus enrichissante qu’un scénariste puisse souhaiter. Étant lui-même écrivain, Jim savait que nous avions besoin d’un café sans fin, de beaucoup de chocolat, d’un bon déjeuner et de vin à la fin de la journée.
James Davern : crédité du développement de l’écriture de scénarios en équipe pour un drame australien de longue date.
Pour sa contribution à l’industrie de la télévision, Jim a été intronisé au Temple de la renommée des Logies en 1991 et a reçu un OAM en 2014.