« La richesse des ménages est soutenue par les prix de l’immobilier, qui ont continué de croître malgré la hausse des taux d’intérêt », a-t-elle déclaré.
Mais alors que les ménages s’enrichissent, les pressions sur les coûts telles que les remboursements hypothécaires et l’inflation pèsent désormais clairement sur les budgets quotidiens.
Pat Bustamante, économiste principal à St George Bank, a déclaré qu’au cours du trimestre de septembre, les ménages avaient dépensé 1,4 milliard de dollars de plus que ce qu’ils avaient généré en revenus. La dernière fois que cela s’est produit, c’était au cours du trimestre de septembre 2008.
Selon lui, pour compenser le déficit de revenus, les ménages ont augmenté leurs emprunts et ont en fait « mis en gage l’argent familial » pour joindre les deux bouts.
« Les pressions élevées sur le coût de la vie, l’augmentation des prélèvements fiscaux en raison de la dérive des tranches d’imposition et la hausse des taux d’intérêt ont poussé les ménages à puiser dans l’épargne », a déclaré Bustamante.
La Banque de réserve a estimé plus tôt cette année qu’environ 15 pour cent des ménages bénéficiant d’un prêt hypothécaire à taux variable seraient confrontés à des flux de trésorerie négatifs lorsque le taux officiel était de 3,6 pour cent. La banque termine 2023 avec un taux au comptant de 4,35 pour cent.
Les marchés financiers pensent désormais que la Reserve Bank commencera à réduire ses taux d’intérêt à partir du milieu de l’année prochaine, en partie à cause de l’impact des taux d’intérêt actuels sur les ménages.
Bustamante a déclaré que les ménages ne pourraient pas emprunter indéfiniment, ce qui les obligerait à réduire leurs habitudes de dépenses.
Il a déclaré que les chiffres suggéraient que toute modification des taux d’intérêt aurait un impact plus important que d’habitude sur les ménages et l’économie dans son ensemble.
« À mesure que la situation financière nette des ménages se détériore et que ceux-ci continuent d’emprunter pour financer leurs dépenses, les dépenses globales deviendront plus sensibles aux taux d’intérêt – soit à mesure que davantage de ménages seront confrontés à des contraintes de liquidité, soit à mesure que les ménages deviendront emprunteurs nets », a-t-il déclaré.
« Les ménages doivent continuer à s’adapter. Cet ajustement peut se produire en réduisant les dépenses et/ou en augmentant les revenus. Les ménages ont déjà commencé à réduire leurs dépenses, la consommation par personne ayant diminué au cours de l’année écoulée.
Évitez le bruit de la politique fédérale grâce aux nouvelles, aux opinions et aux analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.