Bien entendu, les arbres absorbent le dioxyde de carbone et favorisent la biodiversité. Toutefois, pour les villes, dans le contexte d’une densité urbaine croissante, elles construisent également des communautés. Les espaces verts comme les parcs et les espaces bleus comme les plages, les rivières et les lacs amènent les gens à l’extérieur pour faire de l’exercice ou simplement pour se rassembler. Ils sont fondamentaux pour les communautés locales et leur santé mentale, notamment pour les familles. Jocelyn Brewer, cyberpsychologue et fondateur de Digital Nutrition, déclare : « Si nous souhaitons éloigner les jeunes des appareils, nous devons leur offrir des alternatives significatives. Ils ont besoin d’une structure positive pour gérer « l’ennui » hors ligne.
Si vous aimez les défis dans la veine « nouvelle année, nouveau vous », l’organisation 1000 heures à l’extérieur a des suggestions : trois à quatre heures à l’extérieur en janvier, jusqu’à environ une ou deux en juillet. C’est facile, selon une de mes amies avec un enfant en bas âge. Cela pourrait être moins facile pour elle lorsque son enfant est adolescent. Franchement, le parc local ne peut souvent pas rivaliser avec les aventures dynamiques de Minecraft et Roblox.
En mars, Jonathan Haidt sortira un nouveau livre, Anxious Generation : Comment la grande refonte de l’enfance provoque une épidémie de maladie mentale. Haidt, Zach Rausch et Jean Twenge ont suivi un méta-analyse des impacts des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents. Ils discutent des médias sociaux et du temps passé en ligne comme étant un grand danger pour les enfants. Ils répondent à la peur des enfants de passer à côté de quelque chose en déclarant : « FOMO a apporté la plus grande contribution relative à la modélisation de la gravité de l’utilisation problématique des smartphones. » Comment un panier de basket sans ombre est-il censé concourir ?
Pendant ce temps, un précédent livre de Haidt, Le dorlotage de l’esprit américain, suggère que les parents en sont venus à penser qu’il est en quelque sorte plus sûr pour leurs enfants de passer du temps sur Roblox que de grimper à un arbre. Ce seraient les mêmes parents dont la vie était enrichie lorsqu’ils étaient enfants en grimpant aux arbres.
Nous ne pouvons pas construire uniquement des terrains de jeux conçus pour les petits enfants. Nous avons besoin d’endroits où les adolescents peuvent se détendre, sans supposer immédiatement que leurs activités seront néfastes. Pendant les confinements de 2020-21, les jeunes ont construit des pistes et des rampes de BMX pour guérir de l’ennui. Ils ont désormais besoin de skateparks, d’ovales, de terrains de basket, de murs d’escalade et de pistes cyclables. Ils ont besoin d’endroits où nager – et ils doivent apprendre à nager. (Les taux de noyade ont augmenté de plus de 15 pour cent après les confinements liés au COVID-19.)
Nous avons besoin de suffisamment de ces espaces pour que les enfants puissent y accéder à pied depuis leur domicile. Ils reviendront à la maison plus calmes et plus heureux. Comme le dit Brewer : « Il ne s’agit pas seulement de prendre l’espace vert et de le réaffecter, mais aussi de planifier l’espace vert. »
À mesure que notre ville grandit, nous devons également imaginer un endroit pour les personnes qui y grandissent.
Daisy Turnbull est enseignante et auteur de 50 risques à prendre avec vos enfants et 50 questions à poser à vos adolescents.