Nadal a remporté le titre de l’Open d’Australie en 2009 et 2022 et a été finaliste à quatre autres reprises, dont des finales classiques en cinq sets contre Roger Federer et Novak Djokovic en 2017 et 2012, respectivement.
Il est surtout connu pour ses prouesses extraordinaires et inégalées sur terre battue – soulignées par un record de 14 championnats de Roland-Garros – mais a remporté les quatre tournois majeurs au moins deux fois chacun.
Nadal est un élément clé de la génération dorée du sport, notamment aux côtés de ses grands rivaux Federer et Djokovic, ainsi qu’Andy Murray et Stan Wawrinka, autres grands de cette époque.
Cependant, à 37 ans, les blessures sont devenues un problème plus important pour Nadal, c’est pourquoi il a prédit il y a huit mois qu’il ferait probablement une longue tournée d’adieu au tennis tout au long de cette année, y compris les Jeux Olympiques de Paris sur terre battue.
Nadal a remporté la médaille d’or en simple aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.
Il y a une incertitude quant à savoir s’il a disputé son dernier Open d’Australie, après avoir boitillé hors du terrain après une défaite choc en deux sets face à l’Américain Mackenzie McDonald au deuxième tour l’année dernière.
Nadal n’a pas déclaré que ce serait sa dernière saison depuis son arrivée en Australie, admettant seulement qu’il envisageait de prendre sa retraite pendant sa longue absence.
«J’ai vécu beaucoup de choses [that were] plutôt mauvais », a-t-il déclaré.
« Je n’ai pas raté la compétition car pendant tout ce temps, mon corps n’était pas prêt à concourir. Ce qui me manquait, c’était d’être en bonne santé ; se réveiller et ne pas avoir mal.
« À un moment donné, j’ai décidé de continuer. Ensuite, j’ai commencé à travailler jour après jour sans trop réfléchir et sans faire les choses que je devais faire. Il est impossible de penser à gagner des tournois aujourd’hui. Ce qui est vraiment possible, c’est de profiter du retour. Je ne m’attends pas à grand-chose – un an sans être sur le terrain.
Nadal a déclaré dans une interview au journal espagnol El Pais en décembre qu’il déciderait de son avenir avant Roland-Garros de cette année.
« Quand j’arriverai à Paris, je saurai si c’est ma dernière année. Et il y aura une annonce préalable », a déclaré Nadal. « Cinq mois se seront écoulés sur le circuit, et je connaîtrai ma réalité. »