L’artiste autochtone Tony Albert fait référence dans son essai : Anarchie dans la monarchie, à « l’humour « guérilla », qui est une tactique utilisée dans l’art Blackfella pour faire rire les Whitefellas d’eux-mêmes. Soyons honnêtes, en tant qu’hommes autochtones, nous avons beaucoup plus de chance d’interroger les nuances blanches en plaisantant plutôt qu’en pointant du doigt.
Détail de The Royal Tour de Vincent Namatjira (Vincent et Elizabeth on Country), 2022.Crédit: Iwantja Arts
Lorsqu’il peint ceux qu’il respecte et admire, comme les aînés autochtones et les artistes chevronnés, Namatjira s’appuie sur le pouvoir du portrait pour conférer dignité et héroïsme. Dans une autre approche, la série de portraits L’Australie en couleurs (2021) dépeint une sélection hétéroclite de personnages notables, chacun étiqueté avec un surnom singulier – ScoMo, Cathy, Gina, Slim – Namatjira utilisant sa propre langue vernaculaire de peinture pour capturer ce qui est incontestablement australien. « En combinant des images à travers le temps et l’espace », écrivent Slade, Strzelecki et Cumpston, « Vincent nous nivelle tous. »
Les textes qui parsèment ce livre explorent l’œuvre de Namatjira sous de multiples angles. Chaque chapitre est introduit par Namatjira, la monographie ponctuée de quatre essais d’autres artistes et conservateurs. Comme ses peintures, les mots de Namatjira sont directs, humoristiques, sincères et révélateurs. Les chapitres sont organisés en sujets de portrait, notamment Footy, Music et Royals.
Tableau d’Albert Namatjira Les Eaux du Finke.Crédit:
« J’ai commencé à peindre des portraits parce que je m’intéresse aux gens, au pouvoir, à la richesse et à la politique », dit-il.
Les photographies montrent Namatjira et le paysage au sein et autour de son art, remontant aux aquarelles emblématiques de son arrière-grand-père.
Le premier chapitre du livre comprend des images des peintures d’Albert et un essai captivant de Bruce Johnson McLean, détaillant l’importance d’Albert dans l’art et la vie de Vincent, tandis que l’essai de Quilty fournit le point de vue d’un artiste sur l’expérience de la peinture sur Country avec Namatjira – assis sous le même montagne comme Albert, changeant de couleurs et de toiles selon la lumière et le temps qui changent autour d’elles.
En 2020, Namatjira est devenu le premier artiste autochtone à remporter le prix Archibald, avec son portrait de lui-même et d’Adam Goodes.
Beaucoup auraient découvert le travail de Namatjira pour la première fois à travers sa peinture. Soyez fort pour qui vous êtesle portrait d’Adam Goodes récompensé par le prix Archibald en 2020. Il s’agit de l’un des nombreux faits marquants récents de sa carrière, dont la Médaille de l’Ordre d’Australie en 2020.
En feuilletant l’œuvre prolifique de Namatjira, on a l’impression d’une trajectoire artistique rapide capturée en plein vol.
Ce livre montre l’évolution de son style de peinture depuis qu’il a commencé à peindre il y a 10 ans, à travers des œuvres telles que John Howard félicite Tony Abbott (2013). Outre de nombreuses séries de portraits, il présente également des œuvres en techniques mixtes réalisées en collaboration avec d’autres artistes Tony Albert et Quilty. Ceux-ci, avec son Soldats inconnus une série peinte sur des surplus de textiles de camouflage, une série peinte sur des pages de livres rétro trouvés et une récente projection d’images en mouvement donnent une idée alléchante des possibilités futures.
Le livre illustre la curiosité et la volonté de Namatjira de développer et d’élargir sa pratique matériellement et conceptuellement, tout en poursuivant l’héritage artistique de sa famille. Bienvenue dans le passé, le présent et le futur, en effet.
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