« Cela a eu un impact considérable », a réfléchi Djokovic à propos de son poignet douloureux après la défaite criblée d’erreurs contre de Minaur à Perth il y a près d’une semaine. Mais il semblait que le temps guérissait toutes les blessures alors qu’il suivait une série d’exercices et s’entraînait normalement.
Avec le fidèle entraîneur Goran Ivanisevic sur le terrain de son équipe, Djokovic s’est peaufiné avant le début du tournoi de dimanche. L’ambiance était amusante et détendue, le Serbe n’augmentant l’intensité qu’occasionnellement.
Plusieurs centaines de spectateurs étaient présents sur le court central, même si le choc de Djokovic avait initialement été considéré comme une séance à huis clos.
Ils ont regardé avec intérêt Djokovic, après quelques mouvements d’échauffement, toucher symboliquement la surface de Melbourne Park – puis son cœur – avant de regarder vers le ciel.
Il était de retour sur la scène de tant de souvenirs dorés.
Pendant ce temps, l’entraîneur d’enfance de Djokovic, Nikola Pilic, que le numéro 1 mondial a décrit comme son « père du tennis », a décrit le travail avec un jeune Djokovic comme étant un Michel-Ange peignant la Chapelle Sixtine.
Dans une interview accordée au quotidien serbe Dernières nouvellesPilic se souvient avoir vu un potentiel inégalé chez Djokovic, 13 ans, arrivé dans son académie de tennis à Munich, en Allemagne, en 1999, en tant que garçon concentré, à l’écoute des conseils et débordant d’idées.
« Chaque entraîneur souhaite quelque chose de spécial, quelqu’un d’unique. Ils attendent cette opportunité depuis des mois, voire des années. Et puis Novak arrive », a déclaré Pilic.
« Les gens passent cinq, six ans à extraire des diamants. Et enfin, celui qui brille un peu différemment apparaît. Comme diraient les Allemands, la lupenrein. Impeccable!
« Il y a 200 000 entraîneurs de tennis dans le monde, mais seulement une trentaine d’entre eux peuvent former des joueurs. J’en ai mis 39 dans le top 100. Je ne veux me comparer à personne, mais c’est la même chose que lorsque Michel-Ange peignait le plafond de l’église, et avant cela, il avait dessiné à quoi tout cela devrait ressembler là-haut.
« Au bout de trois mois, il [Djokovic] et j’ai vu que c’était mieux, et après six mois encore mieux. Il avait mal, j’avais mal partout aussi. Mais nous y sommes parvenus. »
Pilic a révélé comment un jeune Djokovic avait révélé son ambition lorsque l’entraîneur avait convoqué cinq joueurs de moins de 15 ans dans son bureau, leur demandant ce qu’ils souhaitaient accomplir.
« L’un a dit qu’il voulait être un bon joueur de tennis, le deuxième jouer en Bundesliga et Novak a dit : ‘J’aimerais être le n°1 mondial !’ Les quatre autres rirent. Je ne l’ai pas fait. Je ne savais pas s’il serait premier, troisième, 11e ou 24e, mais selon tous les paramètres, je savais qu’il serait au niveau international.
Pilic, originaire de Split, en Croatie, comme l’entraîneur actuel de Djokovic, le champion de Wimbledon Goran Ivanisevic, a déclaré que Djokovic était le meilleur joueur de tennis de tous les temps, à en juger par les statistiques, qui étaient les seules choses qui comptaient.
« Je vais énumérer seulement six choses. En 2016, Novak totalisait près de 17 000 points ATP, soit plus que Federer, Nadal et Murray réunis. Deux : il a un score positif avec chacun d’eux. Troisièmement : il est le seul à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem consécutivement. Quatre : Il possède le plus grand nombre de victoires consécutives en Grand Chelem – 30 d’entre elles. Cinq : Il a remporté le plus grand nombre de tournois du Grand Chelem – 24. Six : Le 30 janvier, il aura été n°1 pendant 410 semaines.
« Cela fait combien d’années ? Et tout cela dans cette génération, qui est la meilleure des 100 dernières années. Et maintenant, quelqu’un va me dire que je suis subjectif. Je suis objectif avec les chiffres.
Djokovic revient mardi sur le court central de Melbourne Park.Crédit: Getty Images
Pilic a réfléchi au fait que beaucoup de gens aimaient Djokovic, tandis que d’autres, à son avis, ne l’aimaient pas et étaient jaloux.
« Un jour, il deviendra clair pour tout le monde que Novak est un homme qui naît une fois tous les 100 ans », a déclaré Pilic.
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