« Il est presque invaincu ici – 10 titres ici. Je pense que tout le monde l’aime.
« Rod Laver, ce tribunal, c’est presque sa maison. »
Alcaraz, qui a raté l’Open d’Australie l’année dernière en raison d’une blessure aux ischio-jambiers quelques mois seulement après avoir remporté son grand titre à l’US Open à New York, n’avait pas une approche résolue face à un hypothétique affrontement contre Djokovic. Un tel concours pourrait également déterminer le classement mondial n°1.
« Ça va être vraiment difficile [to get that far] mais je vais travailler pour atteindre la finale », a déclaré Alcaraz.
« J’espère qu’il le fera aussi… et [I] rencontrez-le en finale. Mais c’est un tournoi très long.
Alcaraz a opté pour une intersaison plus longue après une année 2023 épuisante qui a commencé avec des problèmes de jambe qui l’ont empêché de venir en Australie. Il a joué pour la dernière fois en novembre lors de la finale de l’ATP à Turin, perdant contre Djokovic en demi-finale, et ne s’est inscrit à aucun événement préparatoire pour lancer l’été australien.
« Nous terminons la saison si tard. Je préfère prendre des vacances, avoir mes journées pour récupérer mon corps, mon esprit aussi », a-t-il déclaré.
« Je préfère faire une très bonne pré-saison. Je pense que nous avons également discuté avec mon équipe du fait que nous avons besoin de près de quatre, cinq semaines de pré-saison pour bien nous préparer… pour le premier grand chelem de l’année.
« Je pense que je suis un gars qui n’a pas besoin d’autant de compétition avant un grand tournoi… Je pense que je suis prêt à faire de bonnes choses ici. »
Il a expliqué le subtil exercice d’équilibre qu’il doit adopter avec son corps.
« J’ai eu un peu de mal toute l’année », a déclaré Alcaraz, qui a débuté son année en Amérique du Sud en février après avoir raté l’Open, joué 17 tournois et enregistré un bilan de 65-12 victoires-défaites.
« Évidemment, avec le [hamstring] blessure en début d’année, nous devons nous en occuper », a-t-il déclaré.
« Ouais, l’année est si longue… il faut y faire attention. Mais voir toute l’année [overall] J’étais bien physiquement.
Alcaraz s’est rendu en Australie sans l’entraîneur de confiance Juan Carlos Ferrero, une figure déterminante dans son émergence d’adolescent prometteur à star du présent.
Ferrero, également ancien n°1 mondial présent dans le camp d’Alcaraz depuis 2019, se remet d’une opération arthroscopique au genou gauche.
« C’est dur de ne pas être avec lui [Ferrero] », a déclaré Alcaraz, qui sera guidé par l’entraîneur vétéran Samuel Lopez.
« Évidemment, il voyage presque [to] 100 pour cent des tournois. Il n’en a probablement raté qu’un ou deux l’année dernière. Ça va être difficile d’aborder un grand tournoi sans lui.
«J’ai Sam avec moi, qui est aussi un excellent entraîneur. Il était entraîneur de Juan Carlos lorsqu’il jouait. Je lui fais confiance. Je crois en lui…
« Je veux dire, je pense que je peux aussi apprendre beaucoup de lui. »
Lors de la précédente visite d’Alcaraz en Australie en 2022, il n’était qu’une star de 18 ans en plein essor. Cet Open d’Australie, tristement célèbre pour l’expulsion de Djokovic la veille du tournoi, a vu Alcaraz éliminé au troisième tour après un match de cinq sets contre Matteo Berrettini.
Alcaraz a reconnu qu’il était désormais très différent, en tant que joueur et personne.
« J’ai l’impression qu’en ce moment je dois faire face à tellement de pression, c’est évident, mais en même temps, j’essaie de ne pas y penser », a-t-il déclaré.
«Je reste juste concentré sur moi-même, sur les choses que je dois faire chaque jour et sur les choses que je dois améliorer, vous savez, et c’est toujours la même personne. C’est pour moi la chose la plus importante : être le même gars qu’avant.
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