La nouvelle connexion de Nadal avec l’Arabie Saoudite intervient après que le circuit ATP masculin a annoncé en août que ses finales Next Gen pour les joueurs de moins de 21 ans se tiendraient à Djeddah pendant cinq ans jusqu’en 2027, et après que l’ancien directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Paul McNamee, a appelé Tennis Australia à regarder la menace saoudienne pour l’été.
L’Arabie saoudite a également accueilli des matchs d’exhibition très médiatisés, avec Novak Djokovic affrontant Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka affrontant Ons Jabeur.
Nadal a déclaré qu’il souhaitait voir « de la croissance et du progrès » en Arabie Saoudite.
« Lors d’une récente visite, j’ai constaté l’intérêt pour ces deux aspects et je veux faire partie de ce rôle consistant à développer le sport du tennis dans le monde », a-t-il posté sur X.
« Les enfants regardent vers l’avenir et j’ai vu qu’ils sont passionnés par le sport… Je veux les encourager à prendre une raquette et à profiter des bienfaits d’une vie saine.
La WTA a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise concernant les finales WTA, prévues en novembre. Le président de la WTA, Steve Simon, a déclaré l’année dernière que l’Arabie saoudite posait toujours de « gros problèmes » en tant que pays hôte.
Iga Swiatek est qualifiée pour le deuxième tour.Crédit: Chris Hopkins
« Nous sommes en discussions avec divers groupes concernant les finales WTA 2024 et au-delà et n’avons pris aucune décision pour le moment. Comme pour toutes les décisions de la WTA, nous travaillons en étroite collaboration avec les joueuses et nous concentrons sur la construction d’un avenir solide pour le tennis féminin », a déclaré un porte-parole dans un communiqué.
Pendant ce temps, Swiatek, devenue n°1 mondiale lorsque Ash Barty a pris sa retraite début 2022, a expliqué comment la star australienne désormais à la retraite avait joué un rôle dans son ascension.
Swiatek a déclaré que le style de jeu distinctif de Barty, en particulier son revers classique, l’avait motivée à changer de jeu.
« C’était vraiment ennuyeux de perdre contre elle et de jouer contre elle parce que vous saviez ce qu’elle allait jouer en termes de tactique et de placement », a déclaré Swiatek.
« [But] elle l’a si bien fait, vous ne pouviez rien faire. Cela m’a vraiment énervé. Je voulais m’améliorer, pouvoir être solide quand elle joue ses slices.
« Même si elle n’était pas la plus grande, elle a très bien servi et le placement était incroyable.
« Elle m’a vraiment motivé. Je n’ai jamais réussi à gagner contre Ash.
Dans les autres résultats féminins, l’ancienne championne Angelique Kerber a été éliminée par la finaliste 2022 Danielle Collins. Victoria Azarenka a battu l’Italienne Camila Giorgi en trois points, et l’Américaine Sloane Stephens a remplacé la wildcard australienne Olivia Gadecki.
Chez les hommes, l’Australien Max Purcell a progressé avec une victoire 3-6, 7-6 (7-2), 6-4, 7-5 contre le Hongrois Mate Valkusz.
Purcell s’est remis d’un set et d’un break, et a surmonté deux trébuchements tardifs pour enregistrer sa première victoire à l’Open d’Australie.
Le n°45 mondial a mis près de trois heures et sept balles de match, après deux précédentes sorties au premier tour lors de son grand chelem à domicile.
Purcell, qui a fait son entrée dans le top 100 pour la première fois l’année dernière, tentera ensuite de battre la star norvégienne Casper Ruud pour la deuxième fois consécutive après avoir battu le finaliste du triple chelem à Cincinnati en 2023.
Max Purcell est qualifié pour le deuxième tour.Crédit: Getty Images
« J’espère que [the court] est vif et rebondissant comme Cincinnati et je peux juste faire des dégâts, comme je l’ai fait contre lui là-bas », a déclaré Purcell.
«Je pensais que les conditions me convenaient vraiment à Cincinnati, plus qu’à lui, avec mon service, et je rentrais souvent dans le filet.
« Il peut faire chaud et rapide ici [and] les balles sont un peu plus lourdes, donc je ne vois pas pourquoi ça ne pourrait plus fonctionner.
Le Sydneysider James McCabe, 20 ans, a été éliminé en quatre sets lors de ses débuts en Grand Chelem après avoir volé le deuxième set à l’Américain Alex Michelsen.
McCabe a rejoint ses compatriotes australiens Jason Kubler, James Duckworth, Adam Walton et Marc Polmans au premier tour, ainsi que les qualifiés Dane Sweeny et Alexsandar Vukic, qui ont perdu contre leur compatriote Jordan Thompson en cinq sets lundi.
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