Mais contrairement aux opinions exprimées par d’autres dirigeants autochtones pro-Voice, notamment Langton et Noel Pearson, Calma ne croit pas que les efforts de réconciliation soient désormais morts ou que les relations raciales aient été irrémédiablement endommagées à la suite de la défaite du référendum.
Il a déclaré que Reconciliation Australia, une organisation qu’il préside, était « bien vivante » et poursuivait ses efforts de plaidoyer à travers des programmes éducatifs dans les écoles et en travaillant avec des entreprises pour mettre en place des plans d’action de réconciliation.
« Pour certaines personnes, ils pensent que la réconciliation signifie que les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres se réconcilient avec le reste de la nation, mais ce n’est pas le cas. Il s’agit pour le reste de la nation de se réconcilier avec les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, avec notre histoire et notre propriété de la nation », a-t-il déclaré.
Au cours des trois mois qui ont suivi le vote, le gouvernement albanais n’a donné que peu d’indications quant à son programme politique avancé en matière d’affaires autochtones pour saisir ce que certains partisans de Voice ont identifié comme le côté positif d’une campagne par ailleurs écrasante. Au milieu des ruines de la défaite, un consensus communautaire et politique général a émergé selon lequel les efforts visant à combler l’écart dans les résultats de vie entre les Australiens autochtones et non autochtones progressaient trop lentement, voire pas du tout, malgré des milliards de dollars d’initiatives financées par les contribuables et programmes au fil des années.
Pour l’instant, Calma dit qu’il est convaincu que le Premier ministre Anthony Albanese reste attaché aux deux aspirations restantes de la Déclaration d’Uluru venue du cœur : dire la vérité et conclure des traités.
« Le gouvernement a déjà exprimé son engagement envers ces deux initiatives. Nous leur demanderons des comptes si rien ne se passe », dit-il.
Mais il reconnaît qu’il y a eu peu d’envie au sein du secteur de défense des intérêts autochtones dans son ensemble de se réengager dans le processus politique, ce qui, selon lui, changera avec l’avènement de la nouvelle année.
«Je n’entends pas dire que rien ne se passe, ou que cela est en veilleuse. La réalité est que c’est juste une question de temps. Cela ne fait que trois mois.
Bien qu’il y ait de nombreuses leçons à tirer de la défaite du référendum, dit-il, il n’admet pas que les défauts potentiels du modèle de changement proposé – c’est-à-dire l’inscription d’une voix autochtone représentative dans la Constitution – en fassent partie.
Il ne partage pas l’opinion de l’ancien ministre fédéral chargé des Australiens autochtones, Ken Wyatt, selon laquelle, rétrospectivement, la question référendaire aurait dû être divisée. La théorie était que si les Australiens avaient été invités à examiner les deux propositions séparément, la reconnaissance symbolique des premiers Australiens dans la Constitution aurait pu être un succès, même si une deuxième question sur un organe consultatif autochtone auprès du Parlement avait échoué.
Mais Calma affirme que c’est la réforme structurelle proposée par Voice qui était l’objectif principal, après des années de consultation qui ont cimenté une position au sein des groupes autochtones évitant la seule reconnaissance symbolique.
« L’objectif principal était de faire entendre la voix, et cela aurait pour résultat la reconnaissance des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres dans la Constitution », dit-il.
« La seule raison pour laquelle nous voulions avoir une voix dans la Constitution était pour que la politique des partis ne puisse pas déterminer l’avenir des affaires aborigènes et insulaires du détroit de Torres. »
Alors qu’il se tourne vers l’Australia Day, une journée difficile et complexe pour de nombreux Australiens autochtones, il évite de se prononcer sur le débat annuel sur la question de savoir si la date devrait être modifiée par rapport au 26 janvier, proposant seulement que « c’est quelque chose que la nation devra faire ». Regarder ».
« Je vois le 26 janvier comme une opportunité de sortir et de célébrer les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres et leur existence continue », dit-il, ajoutant qu’il pense qu’il y a un changement de société qui ne considère plus cette journée comme une célébration des fondations britanniques. d’Australie.
« J’ai toujours été un ardent défenseur du fait que nous profitions du 26 janvier comme d’une opportunité pour célébrer tout le bon travail que font tous les Australiens en tant que travailleurs de première ligne – le SES, le personnel hospitalier et les bénévoles. C’est ce que nous devrions célébrer.