Andrew Probyn de Channel Nine, qui a quitté ABC dans le cadre d’une restructuration controversée l’année dernière, a ensuite demandé si Dutton souhaitait répondre aux commentaires faits par un certain ancien banquier d’affaires (c’est-à-dire Turnbull).
« Faites-vous référence à Némésis, l’êtes-vous, hier soir sur ABC ? » a déclaré Dutton souriant, provoquant les rires des inquisiteurs de la galerie de presse. « Tu ne voulais pas dire la marque, je présume Andrew, c’est peut-être trop tôt. »
Dutton commença à formuler une réponse avant de s’arrêter et de dire qu’il répondrait plus poliment.
« Je pense que j’ai prouvé dans le passé que j’étais capable de traiter avec un menteur à la fois », a-t-il répondu, insistant sur le fait qu’il était concentré sur la promesse non tenue d’Albanese de réduire les impôts.
On ne peut qu’imaginer ce qu’il avait initialement l’intention de dire.
Pressé de savoir si Turnbull avait raison de lui lancer ce mot, Dutton protesta : « M’avez-vous trouvé un voyou ? Je pense qu’une partie du récit vise un objectif particulier.
Peter Dutton et Malcolm Turnbull en 2018.Crédit: Alex Ellinghausen
Comme plusieurs autres joueurs clés de l’époque – parmi eux Tony Abbott, Julie Bishop et Joe Hockey – Dutton a refusé de participer à Némésis’ fête de la récrimination. En tant qu’aspirant Premier ministre, il a déclaré qu’il aurait été inapproprié de sa part de dévoiler ses tripes sur ses anciens collègues à la télévision nationale. Pas lorsque son travail l’exige, il reste concentré sur l’instant présent.
« Mais peut-être qu’à un moment donné, je rendrai compte du véritable caractère de certains individus », a-t-il ajouté. C’était une menace pas si voilée de bombes de vérité à venir.
Comme Némésis raconté, Dutton a déjà tenté de montrer un côté plus doux et plus câlin – en 2018, après l’échec de son défi de leadership contre Turnbull. « C’est bien d’être devant les caméras où je peux sourire, et peut-être montrer une facette différente de ce que je montre lorsque je parle de protection des frontières », a déclaré Dutton aux journalistes après être passé à l’arrière-ban.
Le changement soudain de marque n’a pas convaincu suffisamment de collègues pour en faire leur leader ; au lieu de cela, Morrison est sorti vainqueur de la marée noire qui a finalement mis fin à la carrière politique de Turnbull. Il n’y avait pas beaucoup de place pour la douceur dans le mandat ultérieur de Dutton en tant que ministre de la Défense, un rôle qu’il avait l’habitude d’assumer dans l’armée et de conclure un accord pour acquérir la technologie des sous-marins à propulsion nucléaire des États-Unis et du Royaume-Uni.
Sa réputation de dur à cuire perdure en tant que chef de l’opposition. L’année dernière, Anthony Albanese lui a demandé de « sourire davantage » et l’a accusé de prendre des « pilules contre la colère ». Inévitablement, les efforts de Dutton pour humaniser son image l’ont conduit à l’ABC. Armoires de cuisineoù il a cuisiné une chaudrée de fruits de mer pour Annabel Crabb et a décrit sa fille comme « la meilleure erreur que j’aie jamais commise ».
Alors c’est un voyou ? En fin de compte, seul compte ce que décideront les électeurs lors des prochaines élections. Pas des journalistes ou d’anciens premiers ministres.