Certaines des affiches faisant la promotion du Denver Test en 2018.Crédit: Adrien Proszenko
La première a déjà été prise en compte. Wayne Bennett a été le dénominateur commun de chaque incursion de ligue aux États-Unis. Il a été le mentor des Maroons lors du match d’exhibition de l’État d’origine à Long Beach en Californie en 1987, et a entraîné une équipe des Kangourous qui était à la mi-temps contre les Tomahawks (comme on appelait l’équipe nationale américaine à l’époque) sur l’astro-turf à Philadelphie en 1987. 2004 et a supervisé la victoire de l’Angleterre au Colorado.
Son grand regret est que chaque séjour soit un événement ponctuel, sans le suivi nécessaire pour pénétrer correctement le marché.
Quelques instants après le son à temps plein à Denver, Bennett s’est présenté pour livrer ce que Steve Mascord, peut-être le scribe de la ligue le plus voyagé de tous, a décrit comme la meilleure conférence de presse qu’il ait jamais donnée.
« Nous avons besoin que les gens défendent le football international », a déclaré Bennett, implorant la LNR de ne pas abandonner les États-Unis en tant que destination pour un contenu de qualité.
L’Angleterre et la Nouvelle-Zélande seront sur le terrain à Denver en 2018.Crédit: Getty
La LNR a pris la fuite. Il s’est engagé à Las Vegas pour cinq ans, un effort concerté pour tester correctement l’appétit d’un nouveau public.
« C’est un plan à long terme, il y a une analyse de rentabilisation derrière nous », a déclaré le directeur général de la LNR, Andrew Abdo.
« Vous ne pourrez réellement mesurer les paramètres qu’à la fin du cycle. »
Une grande réflexion a également été portée sur le lieu. Le décalage horaire a été un facteur qui a fait de la côte Ouest une proposition attrayante, permettant aux matchs d’être joués aux heures de grande écoute en Amérique tout en continuant à être diffusés en Australie et en Nouvelle-Zélande un dimanche après-midi familial.
« J’ai vu un cadre de Fox et il m’a dit en gros que, parce que nous allions initialement aller à Los Angeles ou à San Jose, nous perdions notre temps », a déclaré le président de l’ARLC, Peter V’landys.
« Ils disaient que nous n’entrerions jamais à Los Angeles, que c’était une trop grande ville. J’ai suivi ce conseil et j’ai cherché où d’autre nous pourrions obtenir cette traction.
« Quand Andrew Abdo a commandé des alternatives, dès qu’il a dit ‘Vegas’, les lumières se sont allumées dans ma tête. »
Il s’agit d’une tâche de grande envergure, que la LNR a choisi de confier en interne. Des projets antérieurs, comme le Denver Test ou le lancement du tournoi Nines à Auckland, ont été confiés à des promoteurs indépendants. Avec V’landys et Abdo à la barre, l’intermédiaire a été supprimé.
Le décor est désormais planté et les joueurs doivent désormais faire leur part. Ils doivent résister aux tentations de Sin City, sachant qu’un scandale hors du terrain aura des conséquences désastreuses. Les gros titres doivent parler de ce qui se passe sur le terrain.
Les spectacles spectaculaires ne manquent pas à Vegas ce week-end. Kylie Minogue, Madonna, U2, Christina Aguilera, le Cirque du Soleil et David Copperfield font partie des options proposées aux touristes. Quoi que les joueurs proposent, sur un terrain cinq mètres plus étroit que la norme, il doit être plus mémorable.
Ce n’est qu’alors que les fans américains, qu’ils regardent à l’Allegiant Stadium ou en direct sur Fox Sports 1, décideront si la ligue de rugby est pour eux avant le début du carnaval.
Le voyage d’Adrian Proszenko à Las Vegas a été financé par la LNR.
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