La jeune fille de 13 ans a déclaré que l’échange de messages et de mèmes amusants en ligne l’avait aidée à nouer de nouvelles amitiés et à renforcer celles existantes.
« En tant que fille unique, je suis principalement entourée d’adultes à la maison, donc c’est vraiment agréable de discuter avec des gens de mon âge lorsque je ne suis pas à l’école », a-t-elle déclaré.
« L’établissement de relations positives avec ses pairs est essentiel pour les jeunes, et il est important de prendre en compte la technologie et les médias sociaux dans cette équation. »
Dr Mandy Truong, de l’Institut australien d’études familiales
Hue a rencontré sa camarade Elsa Kuut en préparation, mais a déclaré que les deux hommes s’étaient rapprochés après avoir discuté en ligne et avoir été dans la même classe.
« Elsa est tellement drôle, elle m’envoie toujours des choses hilarantes et nous nous faisons toujours rire », a déclaré Hue. « Il y a certainement des aspects négatifs autour des médias sociaux, mais pour moi, c’est surtout positif. »
Le Dr Riley Scott, professeur de psychologie à l’Université du Queensland du Sud, était impatient de contester les connotations négatives entourant les médias sociaux et les jeunes.
« Dans les amitiés contemporaines, la plupart des jeunes passent aujourd’hui plus de temps à interagir avec leurs amis en ligne qu’hors ligne », a déclaré Scott. « Il existe un consensus selon lequel les médias sociaux sont terribles pour nous, mais ils présentent tellement d’avantages pour les jeunes dont nous n’en parlons pas assez.
La commissaire nationale à l’enfance, Anne Hollonds, affirme que les médias sociaux sont un facteur dans les amitiés des enfants et que leur influence progresse avec l’âge.Crédit: Ben Symons
« Les médias sociaux offrent souvent un espace aux jeunes, en particulier dans la tranche d’âge de 8 à 14 ans, pour se dévoiler et rester en contact avec leurs amis. »
Scott a encouragé les parents à être proactifs quant à l’utilisation en ligne de leurs enfants et a souligné l’importance des limites et des discussions sur la sécurité.
« Nous voulons que les parents aient des conversations ouvertes avec leurs enfants sur la manière dont ils restent en contact avec leurs amis, mais la sécurité passe évidemment toujours en premier », a-t-elle déclaré.
Elle a recommandé aux parents « d’essayer les applications de médias sociaux avant leur enfant » ou de lire les directives parentales de l’application.
La commissaire nationale à l’enfance, Anne Hollonds, était heureuse de voir des recherches sur les relations entre pairs pour les enfants d’âge moyen, car il s’agit d’un groupe d’âge souvent sous-représenté.
« Nous qualifions souvent les années intermédiaires des enfants de » chaînon manquant « car nous disposons d’une abondance de recherches sur la petite enfance et la fin de l’adolescence, mais pas sur la période intermédiaire », a déclaré Hollonds.
« Environ 50 pour cent des problèmes de santé mentale chez les adultes apparaissent avant l’âge de 14 ans, nous avons donc vraiment besoin d’en savoir plus sur la tranche d’âge intermédiaire pour intervenir tôt. »
Hollonds a reconnu les médias sociaux comme un facteur contribuant aux amitiés des jeunes, mais a déclaré que leur influence « était progressive en fonction de l’âge ».
« Je ne pense pas que les enfants de huit ans interagissent avec leurs amis en ligne, je pense que cela se produit davantage à l’approche des années de lycée », a-t-elle déclaré. « Mais dès que les enfants commencent à entrer dans le monde numérique, les parents doivent être là pour les accompagner dans ce voyage. »
Truong a encouragé les familles à « faire de la place » pour les conversations autour des amitiés en ligne et à donner la priorité à la cybersécurité.
« Les règles et les routines pour retrouver des amis en ligne ou en personne seront différentes pour chaque famille, mais idéalement, il s’agit de trouver quelque chose qui fonctionne à la fois pour les parents et les jeunes, et qui, en fin de compte, nourrisse des amitiés saines », a-t-elle déclaré.