Cependant, Macquarie est sur le point de dépasser Ardian et de devenir la cheville ouvrière des discussions. Des sources municipales ont déclaré que la banque d'investissement, basée à Sydney et gérant près d'un demi-billion de livres d'actifs dans le monde, envisageait une série d'options, notamment le lancement d'une offre concurrente pour la totalité des 60% des parts détenues dans le bloc.
Alternativement, elle pourrait décider d'unir ses forces avec Ardian et le Fonds d'investissement public soutenu par l'État saoudien, permettant ainsi aux deux pays d'acquérir 25 pour cent du capital. Macquarie achèterait alors les 35 pour cent restants à gagner. Les négociations risquent d’échouer si tous les actionnaires ne parviennent pas à vendre leur projet.
L'intérêt de Macquarie pourrait faire partie des tentatives en cours pour abandonner sa propriété controversée d'un autre élément stratégiquement important de l'infrastructure britannique. Les critiques imputent en grande partie la situation difficile actuelle de Thames Water à Macquarie, qui a possédé l’entreprise pendant plus d’une décennie, de 2006 à 2017.
Le plus grand fournisseur d'eau de Grande-Bretagne est confronté à la perspective d'un sauvetage organisé par le gouvernement alors qu'il croule sous le poids de près de 19 milliards de livres sterling (36,7 milliards de dollars) d'emprunts, dont environ les trois quarts sont une gueule de bois du mandat de Macquarie.
Heathrow est aux prises avec des préoccupations similaires concernant ses finances. Depuis l'investissement initial de Ferrovial en 2006, les emprunts de l'aéroport ont grimpé à près de 17 milliards de livres sterling (32,8 milliards de dollars), l'obligeant à débourser 1,5 milliard de livres sterling (2,9 milliards de dollars) rien qu'en paiements d'intérêts l'année dernière.
Un remaniement de l'actionnariat d'Heathrow intervient alors que le gouvernement tente d'obtenir de nouveaux pouvoirs pour influencer l'attribution indépendante des créneaux horaires dans les aéroports britanniques. Ce changement a été révélé dans un récent document de consultation du ministère des Transports, qui a déclaré qu'il proposait de créer de nouveaux pouvoirs permettant au secrétaire d'État d'intervenir et de les annuler.
Il est entendu que les modifications proposées aux règles d’attribution des créneaux horaires ont attisé les tensions avec les compagnies aériennes. Une source industrielle a déclaré que les changements « risqueraient d’ajouter des coûts et une complexité supplémentaires » à leurs opérations.
Chris Bosworth, consultant en aviation, a déclaré que les changements pourraient signifier que des créneaux horaires seraient attribués en réponse aux pressions diplomatiques des gouvernements du monde entier cherchant à obtenir un avantage pour leurs compagnies aériennes nationales en échange d'accords commerciaux ou d'autres faveurs.
Le télégraphe