Les foules du Boxing Day Test ont historiquement diminué de manière significative les jours deux, trois et quatre, comme l'a démontré le match de l'été dernier entre l'Australie et le Pakistan, où 62 167 personnes se sont présentées le premier jour, puis environ 100 000 pour le reste.
Seulement quatre fois – contre les Antilles en 1975, l'Inde en 2011 et 2014 et la Nouvelle-Zélande en 2019 – plus de 50 000 spectateurs se sont présentés pour la deuxième journée d'un match non-Ashes. Et il n'y a jamais eu plus de 50 000 participants pour un test sans cendres les jours trois ou quatre.
En ce sens, Melbourne offre la même opportunité que celle du Perth Stadium – une chance de développer le Test Match, bien qu’à partir d’une base beaucoup plus élevée que celle de l’Ouest.
Shamar Joseph dit qu'il sera toujours disponible pour jouer au test de cricket pour les Windies.Crédit: Getty
« Jouer à Perth pour la première fois fonctionne très bien, à cette période de l'année, les gens sont encore au travail, donc avec le décalage horaire, plus de gens peuvent regarder », a déclaré Hockley. « De plus en plus, c'est un endroit où nous voulons nous assurer que Test cricket est vraiment bien pris en charge à Perth. »
Entre-temps, peu de progrès ont été réalisés en termes de préservation de l'avenir plus large du Test et du cricket international lors de la récente série de réunions du Conseil international de cricket à Dubaï, mais Hockley a insisté sur le fait qu'il y avait désormais un objectif commun pour le faire.
« Nous devons simplement continuer à nous soutenir les uns les autres, tous les différents pays », a-t-il déclaré. « Cela a été un sujet de conversation lors de la dernière réunion, ce sera un autre sujet de conversation lors de notre conférence annuelle en juillet autour de la table du CCI.
« Il n'y a jamais eu autant d'intérêt et d'investissement pour le cricket et il nous incombe de travailler ensemble pour garantir que le format suprême du jeu va se renforcer dans tous les pays. »
L'expansion de la série Australie-Inde de quatre à cinq matches pour la première fois depuis 1991-92 souligne le fossé entre les « trois grands » pays du Test cricket et les autres, qui ont du mal à trouver l'argent nécessaire pour organiser de telles séries.
Mais Hockley a fait valoir qu’une série réussie de rubans bleus l’été prochain contribuerait à créer une lame de fond plus large pour la forme longue du jeu. « Ces séries phares, plus elles sont grandes, plus il y a d'intérêt pour le format », a-t-il déclaré. « Je crois qu'une marée montante fait flotter tous les bateaux. »