Personne n’aime les vérités inconfortables, alors en voici une. Les membres des Premières Nations représentent 33 pour cent des détenus dans ce pays. Cela suggère une question inconfortable. Comment dort ce pays ? Ne vous y trompez pas, nous dormons. Comme plusieurs autres indicateurs choquants de l’indifférence nationale, ce chiffre est en augmentation.
La réponse inconfortable de Ziggy Ramo est aussi la prémisse de son livre, Humain? Nous n'agissons pas parce que nous ne pensons pas que les Peuples Originaux, pour utiliser le terme qu'il préfère, soient du tout des personnes. C'est une croyance conditionnée depuis un demi-millénaire, depuis que le pape Alexandre VI a décrété au nom des explorateurs en herbe en 1493 que « les non-chrétiens n'avaient aucun droit aux yeux du Seigneur ».
La « Doctrine de la découverte » d'Alexander est le cadre juridique non seulement pour déposséder les peuples originels, mais aussi pour justifier le meurtre et l'esclavage », écrit le rappeur, acteur, musicien et auteur. « Si nous ne sommes pas considérés comme des humains, alors « Tu ne voleras pas » et « Tu ne tueras pas » ne s’appliqueraient tout simplement pas à nous. »
Ziggy Ramo se produisant à l'Opéra de Sydney en 2021.Crédit: Getty Images
S'exprimant sur Zoom depuis son domicile de Perth, Ramo est bien plus génial et moins confrontant qu'il ne peut l'être sur la page. Mais son argument, glané à partir de nombreuses générations d’histoire familiale, de recherches indépendantes et d’expériences vécues dans l’Australie noire, blanche, riche, pauvre, insulaire, outback et urbaine, est ferme et clair.
« La situation dans laquelle nous nous trouvons n'est pas un hasard », dit-il. «C'était une conception. Quand vous démarrez la colonisation et que vous créez des missions, vous créez une ségrégation. Lorsque vous créez une ségrégation, vous arrêtez la communication. Et lorsque vous arrêtez de communiquer, vous cessez de vous considérer comme des humains.
« Ce chiffre de 33 pour cent (par exemple) n'a pas d'impact sur nous d'une manière qui crée une action immédiate car au cours des 235 dernières années, on nous a appris à compartimenter et à nous déconnecter de nos émotions humaines quant à ce qu'elles représentent.
« Le but de ce livre, et la raison pour laquelle je vais dans ces endroits difficiles et conflictuels, c'est que nous devons commencer à écouter les histoires des uns et des autres. Il ne s’agit pas d’un seul livre, ni d’une seule chanson. Il s'agit de créer un élan et un espace permettant à de nombreuses voix de raconter leurs histoires, de sorte que 33 pour cent commencent à y avoir des visages. Cela commence à avoir un battement de cœur.
La propre histoire de Ziggy Ramo Burrmuruk Fatnowa constitue un battement de cœur naturel pour le livre qu'il lancera au Melbourne Writers Festival le mois prochain. Son arrière-arrière-grand-mère a été volée à sa famille dans le pays Wik à Aurukun. Elle a rencontré son arrière-arrière-grand-père lorsqu'il a été « kidnappé » – kidnappé et réduit en esclavage – des îles Salomon pour travailler dans les champs de canne à sucre de l'extrême nord du Queensland.
Trois générations plus tard, une femme d'origine écossaise épousa son père, à la désapprobation mutuelle de leurs parents. Le jeune Ziggy a grandi dans plusieurs mondes. Sa famille a été accueillie dans une communauté Yolngu de la Terre d'Arnhem. Plus tard, il a remporté une bourse pour le très privilégié Scots College de Sydney.
Ce que je demanderais au lecteur de comprendre, c'est que si c'est difficile à lire, combien il est (infiniment) plus difficile à vivre.
« C'est vraiment difficile de comprendre, quand on grandit, que votre mère et votre père sont littéralement traités différemment lorsqu'ils se promènent dehors dans ce pays », réfléchit-il. « Pour moi, il y avait une telle curiosité, j'essayais juste de comprendre pourquoi, parce que je voyais que mes parents s'aimaient pour qui ils étaient. »
La confusion s'est transformée en traumatisme. Humain? n’est pas une lecture légère. Mais l'exutoire artistique que Ramo a trouvé à 15 ans, lorsque le rap freestyle a commencé à se déverser dans un déluge presque miraculeux, apporte une sorte de répit à la fin de chacun des neuf chapitres. Les codes QR renvoient à neuf chansons. Neuf tableaux de sa sœur, Brydi Fatnowa, complètent ce qu'il appelle un projet « multimédia tridimensionnel ».
« Il y avait une attirance naturelle pour la musique quand j'étais plus jeune, mais j'ai compris qu'en Australie, la forme d'art du hip-hop n'est pas aussi respectée et bien comprise qu'un livre », dit-il. « Il y a toujours eu quelque chose en moi qui savait qu’il s’agissait simplement de communiquer une histoire. »
Les débuts bruts du hip-hop de Ramo, Pensées noiresétait si brutal dans son style et son contenu qu'il a choisi de le mettre de côté pendant cinq ans jusqu'à ce que les manifestations Black Lives Matter de juin 2020 présentent un contexte pour qu'il soit entendu et compris.
Il a ensuite adapté le déambulation autour d'un feu de camp de Paul Kelly et Kev Carmody. Des petites choses, de grandes choses grandissent pour introduire clandestinement une histoire différente de cause à effet dans le grand public. Sa « petite chose » était la doctrine de la découverte d'Alexandre. Les problèmes majeurs incluent le vol d’enfants, l’incarcération massive et un nombre toujours croissant de décès en détention.
25 avril pose une question si inconfortable que Ramo consacre un chapitre de son livre aux nombreuses façons dont la chanson a été littéralement censurée de la conversation publique. Refondu sous une forme folk plus accueillante, il donne une autre chance dans le Humain? projet.
« Il ne s’agit pas de blesser ou de blâmer les gens. C'est que je vous respecte suffisamment pour vous donner la vérité et la vérité de mon expérience vécue », dit-il. «Je suppose que ce que je demanderais au lecteur de comprendre, c'est que si c'est difficile à lire, à quel point il est (infiniment) plus difficile à vivre. Aussi inconfortable que vous puissiez vous sentir, c'est la ligne que j'ai essayé de suivre dans ce livre.
Son expérience vécue récemment l'a préparé à des réactions mitigées à l'égard de son œuvre, dit-il. «Je considérerai ce livre comme un succès dans les conversations qu'il suscite. Je veux construire un espace de dialogue et de discours, peu importe pour qui vous votez, quels que soient vos croyances. J'aimerais aller à la racine de ma compréhension de ce que mon expérience vécue m'a appris, parce que je pense c’est finalement la voie à suivre.
Ziggy Ramo parle avec Jan Fran et interprète des chansons de Humain? à l'Athenaeum le 10 mai. Il rejoint Chelsea Watego et Lamisse Hamouda au State Library Conversation Quarter le 11 mai. Le Melbourne Writers Festival se déroule du 6 au 12 mai. mwf.com.au L'âge est partenaire du festival.