À huit semaines de ses débuts en boxe professionnelle, l'ancien combattant de l'UFC Tyson Pedro est sur le point d'entrer dans ce qu'il décrit comme « une vie de moine » à Penrith.
Il quittera la maison familiale, s'installera dans une chambre spartiate louée et se lancera dans la sérieuse entreprise de transformation du corps et de l'esprit pour son plus grand défi à ce jour : affronter le champion australien des poids lourds Kris Terzievski le 12 juin.
Tyson Pedro (gants jaunes) avec Ibrahim Lane Saipaia au Bro Fit à Penrith avant son premier combat. Crédit: Doyen Sewell
Pedro a déjà effectué 20 rounds de combat dur cette semaine, et vendredi, il affrontera un adversaire jeune et rapide, Ibrahim Sapeia, pour terminer trois rounds soi-disant légers. À côté du gymnase, une entreprise permet aux gens de payer pour apporter des battes de baseball et de cricket aux ordinateurs, téléviseurs et assiettes pour soulager le stress. Pedro apprend à utiliser ses gants de boxe pour démanteler ses adversaires.
Il n’y a pas de bavardage dans le gymnase ; le seul bruit est celui des gants de combat épais sur la peau et de la grimace d'un atterrissage brutal. La séance est censée être axée sur le mouvement, mais les deux hommes échangent des coups durs tandis que Pedro recalibre son contrôle de distance qui est câblé aux dimensions d'un octogone de l'UFC et à des adversaires prêts à lui donner des coups de pied et à se débattre.
Pedro et Sapeia terminent le combat, s'échauffent et commencent à échanger des notes sur ce qu'ils ont vu l'un chez l'autre, sur les points où l'autre peut s'améliorer et sur ce qu'ils pensent pouvoir exploiter. Lentement, à mesure que Pedro se réchauffe, en frappant sur une énorme bouteille d'eau en métal de quatre litres remplie d'autocollants des camps d'entraînement précédents à travers le monde, le combattant devient sensiblement plus léger. La lourdeur d'une autre dure semaine d'entraînement est soulagée de ses épaules, mais la réalité de la vie de combattant est toujours dans son esprit.
« C'est dur de souffrir tous les jours », dit Pedro. « Parfois, tu te réveilles, je me regarde dans le miroir et je me dis, je ne sais même pas comment je vais me rendre à l'entraînement.
« Tout cela en fait partie. J'adore l'idée et la personne que ça fait de moi et tout, mais c'est de la merde. Chaque fois que des enfants me disent qu’ils veulent devenir un combattant, je leur dis de ne pas le faire.
« Cela doit être une histoire d'amour et de haine parce que, comme je l'ai dit, j'aime le processus ; le processus est magnifique, et comment vous devenez une meilleure version de vous-même, et je pense que j'aime l'idée que vous vous transformez à chaque fois que vous avez un camp de combat, comme si je devenais une toute nouvelle personne à chaque fois, et j'aime ça.
« Vous changez simplement ; vous traverserez toute une métamorphose, que vous deveniez endurci ou que vous traversiez des signes qui changent votre point de vue sur quelque chose au camp, et je rentre à la maison et je suis une personne sensiblement différente sous un aspect ou un autre.