Il s'agit de la première observation confirmée d'un pluvier doré à Victoria, suscitant un énorme intérêt et une grande excitation parmi les ornithologues amateurs, également connus sous le nom de « twitchers » qui se contractent lorsqu'ils partent à la recherche d'oiseaux rares.
Simon Starr, guide touristique de Birding Victoria, qui observe les oiseaux depuis 40 ans, emmenait un groupe de 15 personnes de l'Illawarra faire une visite des voies navigables de Werribee lorsqu'il a repéré l'oiseau pour la première fois.
Une paire de brolgas à l’usine de traitement de l’Ouest.Crédit: Darrian Traynor
« Le groupe s'est arrêté pour déjeuner et très vite j'ai vu ce petit oiseau incroyable », a-t-il déclaré. «J'ai eu mes soupçons, j'ai pris beaucoup de photos, j'ai fait quelques recherches sur Google et je les ai mises en ligne. Et il y avait beaucoup d’enthousiasme, comme vous pouvez l’imaginer.
Cet enthousiasme s’est développé à mesure que la nouvelle de la petite rareté s’est répandue. Starr a déclaré que des Twitchers de l'autoroute avaient réservé des vols pour voir le pluvier.
Mais c'est loin d'être la seule attraction aviaire à Werribee. Quelque 295 espèces d'oiseaux ont été observées à la station d'épuration de l'Ouest, notamment des brolgas, des canards tachetés et des perroquets à ventre orange.
Melbourne Water, qui gère la station d'épuration, affirme qu'il s'agit d'une zone humide d'importance internationale au sens de la Convention de Ramsar.
Chaque mois de septembre, McCormack commence à baisser les niveaux d'eau de certaines lagunes afin de créer des vasières pour les oiseaux de rivage migrateurs, dont celle dans laquelle le pluvier doré d'Amérique s'est installé pour se reposer.
« C'est un endroit assez étonnant, avec la diversité des oiseaux, l'abondance des oiseaux, et puis la proximité des principaux centres de population également – c'est un endroit vraiment unique à cet égard », a-t-il déclaré.
« Et c'est plutôt cool de voir que les actions que nous menons sur place profitent réellement aux espèces là-bas. »
Quant au lothaire moucheté d'or qui s'est égaré, McCormack et son équipe espèrent que le pluvier pourra retrouver le chemin de son troupeau.
« Il est difficile de savoir s'il retournera dans ses aires de reproduction étant donné qu'il est si éloigné de sa route… mais même s'il se trouve dans une zone différente, il (a quand même migré) du nord au sud et reviendrait ensuite du sud vers vers le nord… alors, espérons-le, il sait naturellement remonter vers le nord et parvient ensuite à retrouver son chemin de la Sibérie à l’Alaska.