Le responsable politique de la Commission eSafety, Kelly Tallon, a déclaré le mois dernier que la décision de Rowland avait suscité une « réaction du public ».
« Nous avons entendu non seulement des représentants du gouvernement, mais aussi des sections de défense des droits des enfants et d'autres, exprimer leurs inquiétudes et souhaiter voir un projet pilote avancer », a-t-elle déclaré dans un discours prononcé lors d'une conférence au Royaume-Uni, vue par ce titre.
Tallon a déclaré qu'il y avait eu depuis une « évolution du message » de la part de Rowland, qui était apparemment devenu plus positif à l'égard d'un procès.
Le porte-parole de l'opposition, David Coleman, a déclaré que l'annonce de mercredi constituait un « retournement de situation massif » de la part du gouvernement, « mais très bienvenu ».
« La recommandation du commissaire et les appels des défenseurs de la sécurité des enfants et des femmes sont enfin suivis. À l’avenir, la vérification de l’âge sera la clé de voûte de la protection des enfants en ligne », a déclaré Coleman.
Un certain nombre de technologies différentes peuvent être utilisées pour déterminer l’âge des personnes en ligne. Les gouvernements de France, d’Allemagne, du Royaume-Uni et de certains États américains envisagent tous des formes de vérification de l’âge.
Certaines entreprises proposent des applications capables de scanner le visage d'une personne et de deviner son âge. D'autres systèmes demandent à une personne de soumettre des images de sa pièce d'identité.
Le commissaire à la sécurité électronique a recommandé un système utilisant un jeton électronique accordé par un fournisseur privé de confiance, soumis à la réglementation gouvernementale, une fois l'âge d'une personne prouvé.
Dans ses recherches, le commissaire a découvert qu'une grande proportion de jeunes accédaient à la pornographie sur des sites de médias sociaux plutôt que sur des sites spécifiques à la pornographie, soulevant des questions sur l'efficacité des restrictions d'âge réservées à la pornographie.
« La plupart des participants à l'étude âgés de 16 à 18 ans pensaient que la pornographie en ligne avait des effets négatifs (négatifs ou très négatifs) sur la compréhension et les attentes des jeunes en matière de consentement (74 pour cent), de sexe (76 pour cent), de relations (76 pour cent), et le sexe (64 pour cent) », indique le rapport de l'organisme de surveillance.
« Bien que la recherche soit complexe et, dans certains cas, contradictoire, le principal préjudice qui en ressort est une association entre la pornographie dominante et les attitudes et comportements qui peuvent contribuer à la violence sexiste. »
La responsable politique de Digital Rights Watch, Samantha Floreani, défenseure de la vie privée, a mis en garde contre une réglementation numérique trop zélée, déclarant : « Nous ne pouvons tout simplement pas modérer le contenu et vérifier l'âge pour sortir de la misogynie et de la violence systémiques ».
« Les préjudices en ligne justifient une intervention politique prudente, mais bon nombre des propositions avancées aujourd'hui sont truffées d'hypothèses, de réflexions sous-développées et semblent bricolées en réponse au moment politique actuel », a déclaré Floreani.
« Il y a moins d’un an, le gouvernement a déterminé que la technologie de garantie de l’âge n’était pas suffisamment mature et comportait trop de risques importants en matière de confidentialité et de sécurité pour poursuivre l’essai. Rien n’a changé en ce qui concerne l’échéance ou le risque, il est donc décevant de voir le gouvernement changer de position sur ce point.»
Matt Berriman, un ancien chef de Mental Health Australia qui a démissionné la semaine dernière en raison de l'inaction perçue du gouvernement en matière de financement de la santé mentale, a déclaré qu'une limite d'âge pour les médias sociaux était nécessaire.
« En général, ce gouvernement a mis du temps à maîtriser les entreprises technologiques », a-t-il déclaré, ajoutant que l'approche du gouvernement pour lutter contre les dangers en ligne rappelait son inertie en matière de réforme de la santé mentale qui, en partie, a motivé son départ.
L'assistance est disponible auprès du Service national de conseil en matière d'agression sexuelle et de violence familiale au 1800RESPECT (1800 737 732).